Ученик Рун

— Сейчас иду, Ирман. Только…

Поясной маг внимательно посмотрел на меня, после чего двинул к стеллажу.

— Вот, еще один подарок Аурантиса… — пробормотал поясной маг, выуживая какую–то подвеску из шкатулки.

Через мгновение на свет показался амулет в золотой оправе с огромным рубином в самом центре.

— Рей, тебе надо остаться тут. Запрись в доме вместе с Ирманом… Если бунт дойдет сюда, то просто активируй амулет, он накроет весь дом и сюда будет не пробиться добрые сутки… Я постараюсь вернуться, как только смогу.

— Но учитель…

— Я за тебя отвечаю! Мне отвечать! — отрезал Осиор, озираясь, будто нас могли слушать. — Это амулет моего наставника, архимага Аурантиса. Щиты и исцеление, Рей, девять третьих печатей! Вы будете в полной безопасности… Но вообще, покажись сначала на пороге. Воры не полезут на этот дом, знают, чей он… А рабы тебя не тронут, ты лечил женщин и детей, чтобы их выкупили кибашамцы, это великая удача для раба. Просто дождись меня здесь и позаботься об Ирмане, хорошо? Я не хочу, чтобы ты шел со мной, потому что и тебя втянут, как моего ученика…

Лицо Осиора посуровело еще больше, так что я просто согласно кивнул. Сделаю. Останусь охранять дом, тем более в кабинете моего учителя хранилось слишком много магических амулетов и прочих вещей, что не должны попасть в чужие руки.

Я принял из рук учителя амулет, созданный архимагом защиты, накинул тонкую цепочку на шею и спрятал артефакт под рубахой.

Было страшно, очень. Но последние недели я много тренировался с боевыми и защитными печатями, у меня на груди был мощный амулет, о существовании которого знали только я и учитель, на кисти — мой собственный амулетик с руной Эо… Все будет хорошо. Даже если меня ударят мечом или копьем в грудь, я выживу. Главное, чтобы голову или руки не отсекли…

Глава 23. Цвета меди

Бунт длился пять дней, а потом в Нипс прибыло подкрепление из столицы. Все эти дни Осиор просидел в форте, латая защитников города, и совсем не появлялся дома. Ирман же ходил мрачный, как туча, бросая на меня косые взгляды.

— Была бы воля господина, он бы на сторону бунтовщиков переметнулся… — внезапно выдал за ужином слуга, ковыряясь ложкой в тарелке.

У меня аппетита тоже не наблюдалось, так что я только молча согласился со слугой моего учителя — отношение Осиора к рабству было однозначным.

В верхний город рабы так и не прорвались, хотя, вроде как, и не особо стремились, а вот из форта постоянно проходили вылазки. Пару раз я наблюдал, как мимо дома пробегает стража и бойцы крепости Нипса в полном вооружении, видимо, на очередной карательный рейд. Возвращались они как когда: иногда в полном составе, свежие и нетронутые, а иногда и умытые кровью, чужой и своей собственной. Судя по разговорам людей, что собирались по утрам на рыночной площади поделиться новостями, рабы усвоили ошибки прошлых лет и сейчас активно готовили сразу два корабля, что стояли в порту Нипса на зимовке, к плаванию до континента.

Будущим беглецам катастрофически не хватало умелых матросов, провианта и вообще, навыков, но было жгучее желание вырваться из цепей. Так что на любые попытки властей взять под контроль порт и доки, вооруженные как попало и доведенные до отчаянья люди отвечали жестко. Терять рабам было нечего — это понимали все. Мужчинам, так точно, потому что в лучшем случае их массово погонят на королевские каменоломни или солевые штольни, что находились на северном краю Лаолисы, а всех прочих — загонят в кандалы, да будут вешать по одному или два человека каждую неделю. В назидание всем остальным.

Чтобы власти и горожане не расслаблялись, рабы постоянно устраивали локальные поджоги, которые грозили испепелить весь город. Именно в это время, пока Нипс был занят тушением огня, для бунтовщиков наступала вольница, и они нападали на склады с провиантом или прочим необходимым.

А потом прибыли королевские войска, которые запросил управ.

Две сотни профессиональных копейщиков, обученных как раз сбрасывать атакующих в море или реку, усиленные тремя десятками тяжелой конницы, задача которой — прорвать строй.

В тот день, когда войска пошли на штурм порта, я не выдержал, и, оставив амулет Ирману, под неодобрительные взгляды слуги выскользнул из дома. Сказал, что волнуюсь за ребят, которые уже пару дней не появлялись на заднем дворе и где–то пропали. А сам пошел в сторону каменных доков, двигаясь вдоль хорошо знакомого мне берега реки. Сначала я пересек линию верхнего моста, где меня нашел Маугур со своими бойцами после нападения. Он был под контролем городской стражи. Потом — вышел к мосту нижнему, что напрямую связывал каменные доки, порт и невольничий рынок Нипса.