Кракены и ложь

– А знаешь, – с надеждой сказала Зои, – молоко зайцелопа могло бы, наверное, вылечить твою аллергию.

– Зои, я правда не больна. Честно. Понятия не имею, зачем Джонатан сказал такое твоей сестре.

«Потому что он мерзкий лжец, – подумала Зои. – Это же надо – притвориться, что твоя младшая сестра больна, только чтобы скрыть, что ты подлый вор. Вот ведь урод». Ей очень хотелось рассказать Джесмин всё, но тогда вариант с чернилами будет уже невозможен.

– А расскажи-ка мне про этого Логана, – сказала Джесмин. – Ты на него запала, да?

– Я его всего примерно неделю знаю, – буркнула Зои, чувствуя, как розовеют щёки.

– Он на самом деле не влюблён в Кейко, верно? – спросила Джесмин. – Как-то не чувствуется этого. Я уверена, ему нравишься ты.

– Он меня тоже всего неделю знает! – возразила Зои. – И вообще у нас было много других забот. У него мама пропала. У нас дракона в убийстве обвинили. Кто-то пытается разрушить Зверинец. – Она замялась. – Джесмин…

– Дай догадаюсь, – перебила её Джесмин. – Одна из многочисленных ваших проблем заключается в том, что мои родители откуда-то прознали про ваш сверхсекретный заповедник для единорогов и задумали что-то ужасное. И связано это с картой, которую Логан нашёл у папы в кабинете.

Зои вздрогнула.

– В целом да, – сказала она.

– Это очень в духе моих предков, – вздохнула Джесмин. – Скажешь им «вымирающие панды», а они тут же в ответ – «ооо, на этом можно заработать». И ещё я уверена, мама жаждет провести над вашими животными всякие эксперименты, чтобы выяснить, обладают ли они волшебными целительными свойствами.

– Для этого есть особый отдел АЗСС, – сказала Зои. – И над ним ведётся строгий контроль – нужно следить, чтобы с животными обращались гуманно и делали всё только с их согласия.

– Ах, – протянула Джесмин, пародируя голос своей матери. – До чего же это напрасная трата времени – интересоваться мнением дракона. Давайте просто отпилим ему когти и посмотрим, будет ли от них толк.

Зои вздрогнула и обхватила руками колени.

– Прости, Зо, – сказала Джесмин, скатилась с кровати и приобняла подругу. – Я просто пошутила. Наверняка ты ужасно себя чувствуешь из-за всего этого. Слушай, обещаю: мы им помешаем. Хорошо? Не знаю точно, что мы можем сделать, но если я могу помочь, то я в деле. Я не больше твоего хочу, чтобы мой отец за деньги позволял людям кататься на твоём приятеле. – Джесмин слегка толкнула Капитана в бок, а он дружелюбно махнул ей хоботом.

– Серьёзно? – спросила Зои. – Ты правда поможешь? Поможешь нам остановить их? Они ведь твои родители.

– Ты же их знаешь, – пожала плечами Джесмин. – Иногда они ничего, но всегда в работе, и стоит мне с ними в чём-то не согласиться, как они тут же начинают просто меня игнорировать и разговаривать дальше, будто меня и нет вовсе. Отец так погряз в этой своей предвыборной кампании, что ни на одну мою танцевальную репетицию не пришёл. Если б я была постарше и могла голосовать, то не видать бы ему во вторник моего голоса.

Джесмин вдруг осеклась и вытаращила глаза.

– О нет, – прошептала она.

– Что? – шепнула Зои в ответ.