Кракены и ложь

– Кажется, дело плохо, – сказала Джесмин. Затем встала, затянула хвостик потуже и нервно похрустела костяшками пальцев.

– Не пытай меня, говори уже, – велела Зои.

– Ладно. – Джесмин принялась бродить туда-сюда по тесному проходу между Мохначом и кроватями. – Мои родители уже несколько месяцев о чём-то загадочно переговариваются. Когда всё будет готово, какую лучше стратегию избрать, нужно всё сделать осторожно и всякая прочая скукотища, которую я никогда не слушаю. Так вот на прошлой неделе я делала домашку в комнатке у входа и услышала, как мама говорит папе: «К дню выборов всё готово». А он ей: «Камеры с каждого канала, да?» а она: «Конечно. И все будут направлены на тебя. Расскажешь всем – и целая страна будет просто вынуждена поверить. Ничего скрыть уже не получится». А он: «То есть они всё равно придут на речь, независимо от того, выиграю я или нет?» а она ему: «Да. Но ты выиграешь. А даже если нет… мы всё равно выиграем». А потом они начали сюсюкаться о том, какие они оба классные, и я надела наушники и сделала звук погромче.

Зои уставилась на неё снизу вверх.

– Вот о чём они говорили! – Джесмин всплеснула руками. – О Зверинце! Зои, они хотят его разоблачить в день выборов! Ты знаешь, когда это? Хотя ты живёшь в лесу, так что, может, и нет. В этот вторник. А сегодня знаешь что? Суббота. У вас три дня, чтобы что-нибудь предпринять, а не то будет «привет, русалки, вас снимают, поздоровайтесь с миром».

Зои издала придушенный хрип и уронила голову на руки.

– Надо сказать родителям, – пробормотала она. – Может, и впрямь нужно дать чернил всем Стерлингам, и неважно, известно ли им что-то о маме Логана.

– Как думаешь, что у них есть? – спросила Джесмин.

– Что? – удивилась Зои.

– Мама говорила что-то о том, что они покажут на вечеринке в честь выборов, вечером – видимо, в закусочной Буффало Билла, где будут камеры. Они могли заполучить кого-нибудь из ваших существ? Или у них есть способ украсть его до выборов?

У Зои внутри всё сжалось ещё больше. «Китайский дракон», – подумала она. Если Стерлинги похитили Абигейл, значит, наверняка и дракона тоже.

А значит, давать им чернила нельзя, иначе что станет с Абигейл и драконом?

Но если Абигейл у них всё-таки нет… вдруг они используют отца Логана, чтобы украсть из Зверинца что-то другое?

У Зои завибрировал телефон – сообщение от папы.

Едем домой с Пелли. Она, конечно, в прекрасном настроении. Задраить всё люки.

– Ох, – вздохнула Зои. Разбираться прямо сейчас с самой пассивно-агрессивной золотой гусыней на свете ей совершенно не улыбалось. Но с другой стороны, возможно, это значило, что вместе с ней АЗСС выпустило и мисс Самиру тоже. Зои не терпелось задать школьному библиотекарю миллион вопросов – например, за кем она проследила, когда обнаружила Пелли. Именно этот человек и должен был быть диверсантом. И если они его поймают, то смогут использовать, чтобы остановить Стерлингов. Зои всё ещё надеялась, что это окажется не папа Логана.

– Мои родители уже едут сюда, – сказала Зои, поднимаясь на ноги. – Надо бы тебе уйти прежде, чем они вернутся.

– А иначе будут неловкие вопросы, – кивнула Джесмин.

«А иначе будут чернила кракена», – подумала Зои.

– Может, всё же согласишься перед уходом глотнуть вкуснейшего смузи с молочком зайцелопа?