– Подзорная труба, – сказала Клэр, пытаясь отвлечь сестру от грустных мыслей. Она коснулась бездонного рюкзака Софи носком ноги. – Поищи Сену.
Кивнув, Софи запустила руку в рюкзак и вытащила из него небольшую подзорную трубу. Она поднесла её к глазу и принялась изучать стены крепости.
– Я её не вижу, – прошептала Софи. – Не могу найти ничего похожего на тюрьму. Вижу только… – Она резко замолчала и посмотрела на Нэта. – Попробую ещё, – пробормотала она.
Нэт посмотрел прямо перед собой, притворяясь, что ничего не понял, но он был умён, и Клэр догадалась, что мальчик, как и она, сложил один плюс один: скорее всего, Софи заметила подготовленный для казни помост.
– В подземельях обычно нет окон, – сказала Клэр. – Постарайся вглядеться в тени получше.
– Я не… – начала было Софи, но затем ахнула: – Нашла! – Она убрала подзорную трубу от глаза и указала направление: – Сюда.
Клэр и Нэт медленно повели лодку по залитым водой коридорам, а Софи притянула колени к груди и следила за тем, чтобы они не врезались в стены или другую лодку. От нагрузки у Клэр заболели руки, но она не обращала на это внимания. Сейчас самым главным было добраться до Сены и вытащить её отсюда. Весло девочки заскребло обо что-то, и она поняла, что это затопленный пол: они вышли на мелководье. Коридоры, вниз по которым они сплавлялись, становились всё уже и уже, но с лодки им не было видно конца. Переменились и стены. Здесь их цвет уже напоминал не сланец, как во всей остальной части Затопленной крепости, а чёрный бархат.
– Она в той стороне, – сказала Софи, и Клэр услышала в её голосе уверенность.
– Что ж, – произнёс Нэт, – тогда… дальше придётся идти вброд. Погодите! – сказал он, когда Софи перекинула одну ногу через борт лодки. – Если у вас в рюкзаках лежит какая-та еда, я бы на вашем месте оставил её в лодке… на всякий случай.
У Клэр вдруг возникло очень плохое чувство:
– На случай чего?
– Ну, – произнёс Нэт с виноватым видом. Он уже жалел, что вообще об этом заговорил. – Поговаривают, но это так, слухи, что в озере живёт чудовище. Его вроде как случайно создал кто-то из земледельцев.
Софи заморгала:
– Что-что?
Нэт пожал плечами:
– Не думаю, что оно существует на самом деле. Но пару лет назад ходили слухи, что юный подмастерье из земледельцев вырастил водное растение, которое рыщет по озеру, словно зверь. Его называют желатиновой рыбой.
– Так, может, это медуза? – спросила Клэр.
– Нет, желатиновая рыба… Но вообще-то никакая это не рыба, а помесь белого змеиного корня и охотника джунглей. Вы ведь знаете растение, которое ест мелких жучков?
– О, слава богу, – с облегчением произнесла Софи. – Получается, оно ест только насекомых.
– Я этого не говорил.