Сны единорога

– Куда?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

Глава 17

Уйдя от хижины на безопасное расстояние, они разбили лагерь. Времени это заняло больше обычного, ведь в этот раз им не помогал Ковало. Но когда Клэр чуть отошла, чтобы окинуть взглядом результаты их труда, она осталась довольна. Шатёр-отражатель лишь немного покосился вправо, но они поставили его в правильном месте – на небольшой поляне, где на него будет попадать лунный свет.

– Я думала, призраки боятся только солнца, разве нет? – спросила Клэр в первую ночь их путешествия. Ковало тогда молча поставил два шатра вроде этого: один для себя и один для девочек.

– Верно, – коротко ответил мужчина. Софи постоянно жаловалась, что ей становится не по себе от его длинных пауз, но Клэр нравилось, что он всегда оставляет место для мыслей своих собеседников. Она понимала – это как чистое пространство, которое так важно для искусства.

– Тогда, – снова заговорила девочка, когда поняла, что он не собирается продолжать, – как же нас защищает шатёр-отражатель?

– Двойным отражением, – ответил Ковало. И спустя ещё несколько наводящих вопросов Клэр узнала, что лунный свет на самом деле не что иное, как отражённый свет солнца. – Когда лунные лучи падают на шатёр-отражатель, – мужчина разгладил алюминиевую ткань шатра, похожую на фольгу, – он превращает лучи обратно в солнечный свет, отпугивая призраков и защищая нас, пока мы внутри.

Взглянув на шатёр-отражатель сейчас, Клэр мысленно поблагодарила за него кователей. Они помогли девочкам. Снова.

Солнце почти село, и сёстры поспешили укрыться в палатке. Они хорошенько её закрыли и положили у выхода Огненную кровь. Девочки без особого аппетита перекусили кексами («Наконец-то что-то не из козьего молока», – заметила Софи), после чего развернули свои спальные мешки. Клэр тут же залезла в свой, но Софи осталась сидеть и внимательно изучала некоторые из карт Акилы, которые они нашли в её рюкзаке.

– Она отметила две точки, – сказала сестра, медленно накручивая на палец кончик своего хвостика. – Обе на севере. Так, может, нам стоит отправиться туда? – Она с шумом перелистнула страницу.

Клэр между тем вертела в руках узел из гривы единорога и держала ухо востро. Ночное время хорошо только тем, что поблизости не станут околачиваться ни Роялисты, ни самоцветчики, ведь темнота кишит призраками. И всё же Клэр прислушивалась к каждому звуку и шороху. Там, дома, сейчас стояло раннее лето, только-только начинали жужжать комары. Но здесь сухая листва шуршала и опадала на землю, срываемая жестоким ветром. Клэр поёжилась.

– Не волнуйся, – успокоила её Софи, пристально глядя на неё поверх карты. – Это лишь лесное напоминание.

– Что-что?

– Так земледельцы называют звук, который ты слышишь. Звук ветра в кронах деревьев. – Софи кивнула в сторону выхода.

– О чём он напоминает? – спросила Клэр, рассчитывая на хорошую историю, которая позволит ей отвлечься.

– Что нужно верить в мечту, – ответила Софи. Затем повторила опять, растягивая слово до тех пор, пока оно не зазвучало как завывание ветра: – Мечту-у, мечту-у-у, мечту-у-у-у-у. – Она посмотрела на Клэр, просияв. – Мне очень нравится это поверье. Это Нэт мне про него рассказал.

В глазах Клэр вспыхнула искорка удивления. Она совсем забыла, как это с ней часто бывало, что Софи знакома с Нэтом и Сеной дольше, чем она. У них были общие воспоминания, в которых не было Клэр. В первый день их путешествия в Горнопристанище девочка спросила сестру о царапинах, в которых у неё были все ноги. О тех самых царапинах, из-за которых Софи разругалась с мамой в галерее Виндемира в пух и прах. Сестра тогда пустилась в лихой и шумный рассказ о том, как она случайно намочила цепкую ежевику и сколько тогда потребовалось земледельческих чудес Фрэнсиса и Нэта, чтобы высвободить её из объятий куста, и как Сена хохотала до тех пор, пока у неё на глазах не проступили слёзы.

Ворочаясь в своём спальном мешке с боку на бок, Клэр сомневалась, что ей вообще удастся сегодня заснуть – столько в её голове было тревожных мыслей о Роялистах, призраках и войне. Об Акиле и Ковало. О Нэте и Сене. Но путешествие её утомило, и у неё болели ноги. Зная, что Софи за ней присмотрит, она наконец задремала под успокаивающее шуршание карты.

К тому моменту, когда её глаза открылись снова, что-то изменилось. У неё перехватило дыхание – Софи?