Я застонал от боли, руки обхватили голову, сильно затошнило. Тело скрючилось, меня вырвало. Я с удивлением и отвращением проследил за желтой струйкой желчи, полоснувшей серый ледок на асфальте. Прислонился к стене, голова запрокинулась. Что со мной произошло? Там, в «Хоббите»? Я смотрел, как танцует девушка, а видел совершенно другие картины. Лето, поляна, высоченное дерево и
Сердце болезненно сжалось, с губ сорвался горестный стон. Кто эта прекрасная девушка? И почему даже воспоминание о ней причиняет такое сильное страдание моей душе? Длинный сарафан, монисты на груди. Шелковые волосы, темные глаза. Манящие. Завораживающие. Таинственные.
– Алекс, – прошептал я слова, прозвучавшие в видении. – Алекс, беги.
И горько усмехнулся. И бегу, как очнулся, все время бегу. Сам не понимаю, куда и от кого, но бегу так же отчаянно, как и в своем видении.
– Ты еще здесь? – возмущенный голосок Мерцаны вернул к действительности. – Какое из слов «уходи отсюда» тебе показалось непонятным? Я не хотела грубить, тем более, ты, вроде, не совсем здоров, но сам напросился! Придется объяснить тебе популярно…
– Подожди, – я выставил перед собой ладони, пытаясь остановить поток слов, – не мельтеши! Я всего лишь…
И осекся, разглядев ее. Передо мною стояла уже не разодетая ведьмой кукла с маской грима на лице, а вполне миловидная девушка. Большие черные глаза, пушистые ресницы. Носик длинноват, но смотрелся очень даже симпатично. И короткий ершик черных волос добавлял образу художественного беспорядка и легкой незащищенности. Сейчас Мерцана похожа на замерзшего воробушка. Я невольно улыбнулся:
– А где твои косы до полу?
– На метлу пустила, – огрызнулась девушка. – Шел бы ты отсюда…
– А ты ничего, – вырвалось у меня, – если умоешься.
Мерцана осеклась и посмотрела на меня почти обижено.
– Слушай, откуда ты свалился на мою голову, а? – простонала она. – И время-то какое удачное выбрал, чтобы мне жизнь испоганить! Работы и так почти не стало с этим долбаным кризисом. Ведь все заказы сорвались! Думала, хоть здесь немного бабла срублю. Народу сегодня набилось много, что очень удивительно для «Хоббита»! И именно сегодня заявляется какой-то чудик, начинает дергаться так, словно наступил на высоковольтный провод и падает замертво у моих ног! – Она уже почти плакала. – Да еще бабка куда-то провалилась! Поползла, старая дура, по своим делам на ночь глядя. Хотела бы я знать, каким таким делам! Уже три дня нет…
Мерцана беспомощно взмахнула руками, присела на корточки и спрятала лицо в ладошках. Плечи ее подрагивали под черной тканью курточки. Я ощутил неловкость, переступил с ноги на ногу. Ну что я могу ответить? Извини? Так уже говорил, не помогает.
– Э… – промычал я. – Я тут недавно в больнице был. Так вот, меня к тебе бабка послала. Сама такая… старая. На вид, так цыганка или ведьма. Глаза такие странные… ну вот как у тебя. Кстати, да, вы очень похожи! Говорила она, что ты мне поможешь.
Мерцана замерла, плечики напряглись. Она медленно отняла ладони от лица.
– В больнице? – дрогнувшим голосом уточнила девушка и нервно рассмеялась: – Ну конечно! А я уж решила… – Она осеклась, подняла на меня большие черные глаза: – А в какой больнице?
Я вздрогнул. И, правда, в какой? Я не знаю, что это за больница, где она, и вообще, жива ли та старуха. Я же видел ее в реанимации, неподвижно лежащей с абсолютно белым лицом. Может, на разговор со мною старушка потратила последние силы. Но если Мерцана поймет, что я не в силах ей помочь найти бабушку, сразу же бросит меня и скроется в ночи. В «Хоббит» она больше не вернется, и где ее потом искать? Я требовательно протянул руку:
– Давай поздороваемся!
– Что? – недоуменно моргнула девушка.
– Дай мне руку, – терпеливо повторил я и раскрыл ладонь. – Как-то мы неправильно начали. Представь, что мы только что познакомились. Меня зовут Алекс. Тебя – Мерцана. А теперь пожмем друг другу руки.