К счастью, по сравнению с тем временем, когда я встретил Вирго и Тизена, я и сам стал заметно сильнее. И даже такая аура уже не вдавливала моё тело в землю и не перехватывала дыхание.
Тем не менее, с первого же взгляда на старика мне стало кристально ясно: я не то, что достойно выступить против него не смогу, я даже шага в его сторону не сделаю, если он того не захочет. Разница между шестой и седьмой ступенями определённо была по-настоящему колоссальна.
Вывозить на грубой силе сейчас было никак нельзя. Требовался дипломатический подход и максимальная осторожность, поскольку ситуация выставляла меня далеко не в лучшем свете.
Но по крайней мере старик не стал сразу меня атаковать или в чём-то обвинять, что уже было огромным подарком.
— Здравствуйте, — я встал от тела Зеридада, валявшегося на полу арены безвольной куклой, лишь тихо постанывая от боли и вежливо кивнул. — Тут происходит сведение счётов.
— С одним из генералов форпоста? — голосом, полным недовольства, но уже не таким яростным, переспросил старик.
Второе его впечатление от меня явно отчасти перекрыло первое.
— К сожалению, я не мог выбирать, с кем повздорить. Моё имя — Тим Тарс, я прибыл в форпост вчера.
— Быстро ты нашёл проблемы себе на голову, — проворчал старик уже даже как-то расслабленно, после чего уверенным шагом подошёл к Зеридаду и ткнул концом своей клюки ему в культю. Хлещущая из раны кровь мгновенно замёрзла и весь обрубок покрылся инеем. Маг холода, я таких ещё не встречал. — Да и мне тоже проблем прибавил…
Он повернулся ко мне и замолчал, внимательно изучая меня с ног до головы взглядом. В молчании прошло несколько секунд. Спрашивать, кто он такой, было как-то неуместно, но, к счастью, мне с этим помогли.
Когда ситуация стала уже какой-то совсем неловкой, на арену по лестнице из обзорной комнатки сбежала работница центра, всё это время видимо прятавшаяся там, чтобы не попасть под горячую руку.
— Глава, я приношу свои извинения за происходящее! — добежав до нас, она низко поклонилась старику, куда ниже, чем кланялась тому же Зеридаду.
— Не думаю, что ты смогла бы на что-то повлиять, — отмахнулся старик, — Позови кого-нибудь, пусть этого отнесут в медчасть.
— Секунду!
Девушка убежала, ничего глобально не прояснив относительно личности мага седьмой ступени. Но своим появлением она очень неплохо разрядила обстановку и витающая в воздухе неловкость, по крайней мере с моей стороны, почти полностью пропала.
Правда, только чтобы спустя секунду смениться едва ли не большей нервозностью.
— Кто ты всё-таки такой? — наконец спросил старик, снова повернувшись ко мне.
И по каким-то едва заметным полутонам его голоса я понял, что отвечать в духе: «Тим Тарс, я же только что представился», — не просто не стоило, это было смертельно опасно.
— Беглец, — наконец ответил я, глядя старику прямо в глаза.
Тот усмехнулся.
ebooksa