Дорогой враг

То ожерелье, которое я отправил тебе — то, которое ты не захотела принять, — было куплено на все мои сбережения. Годы накоплений ради возможности вырваться отсюда. Но я решил потратить их на тебя, как наказание за все мои проступки. Слишком много драмы с моей стороны, тебе не кажется?

Теперь это уже не важно. Тебе это не нужно. А у меня денег — куры не клюют. Неприлично много.

Благодаря им я дышу свободно. Я впервые могу дышать.

И это все потому, что мама умерла.

Извращенное чувство счастья.

Неужели мы настолько испортились, Делайла? Или это только мне так кажется?

В любом случае я сваливаю отсюда. Собираю вещи и уезжаю в Беркли, а не в альма-матер отца, штат Алабама, на чем тот настаивал. Потому что, да пошел он.

Как бы то ни было, похороны состоятся завтра. Будь ты здесь, ты бы держала меня за руку? Смею предположить, что нет. Однако мне интересно, если бы я взял твою руку, ты бы отпустила ее или приняла бы ее из вежливости. Хотелось бы мне это выяснить.

Мейкон

— Я бы держала тебя за руку, — шепчу я, мои руки дрожат. — Если бы я была там, я бы не отпустила тебя.

Но Мейкон исчез. В какой-то момент он вышел их кухни. Я страдаю вместе с ним из-за той боли и замешательства, которыми пропитаны страницы. Мне хочется плакать из-за него. Он прав, я никогда не смогу по-настоящему справиться с этим. Но я понятия не имела, что он тоже.

Его голос в моей голове говорит продолжить. И я беру следующее письмо.

Делайла,

Сегодня я окончил колледж. Получил диплом с отличием по классической литературе — мой отец возненавидит меня за это. Хотя он все равно не приедет сюда. Никто не присутствовал на моей церемонии. Я был один, только поздравил своих друзей и поехал домой.

И знаешь, что меня там ждало?

Письмо от Д. Бейкер.

Я подумал, что оно от тебя. Клянусь, это, как если бы твой призрак подошел ко мне сзади и лизнул шею. Потребовалась вечность, чтобы открыть этот чертов конверт. Я подумал, может, она сожалеет о том, что вернула ожерелье. Может, она узнала, что я в Калифорнии, и хочет встретиться.

Глупо, да?

Но оно было не от тебя, Делайла Бейкер. А от Даррелла и Энди Бейкер. Да, твои родители прислали мне открытку с наилучшими пожеланиями по случаю выпуска. Понятия не имею, как они узнали или как нашли меня. Я не разговаривал с ними с выпускного.

Они прислали мне открытку со стодолларовой купюрой внутри. Мне. Парню, который надсмехался над их старшей дочерью и бросил младшую. Я не мог в это поверить. Просто сидел и держал в руках купюру с Бенджамином, который смотрел на меня снизу вверх и смеялся.