– Портал? – Фло с любопытством подошёл ближе, с интересом рассматривая результат действий дракона. Прямо в воздухе висел разрыв, за которым виднелся лес. – И куда он ведёт?
– В место, расположенное неподалёку от Суарака.
Кейла и Геррик осторожно подошли ближе.
– Портал? – не веря своим глазам, повторил Геррик. – Так просто? Никаких сложных расчётов и чертежей?
Из горла Эхирака вырвался тихий рык, и люди не сразу сообразили, что дракон смеётся.
– Я же дракон, – только и сказал он, не переставая смеяться, и только потом успокоился. – А теперь идём.
Не обращая больше внимания на людей, огромный дракон вошёл в созданные им врата и исчез.
– Вы его слышали, – сказал Фло и смело шагнул следом.
Они оказались на поляне посреди леса, достаточно большой, чтобы Эхирак мог удобно свернуться на ней и ещё осталось место для трёх путников. Снег, который в горах лежал повсюду, здесь, к счастью, уже почти растаял, и из чёрной земли нерешительно пробивалась первая зелень.
– И что нам теперь делать? – спросил Фло, когда они развели небольшой костёр и уселись на поваленном дереве.
– Сначала нужно выяснить, где именно мы находимся, – прагматично ответила Кейла. – Разведать обстановку. А затем как-нибудь добраться до Суарака.
– Именно это «как-нибудь» меня и беспокоит, – буркнул Фло.
– Кейла права, – решительно сказал Геррик. – Нужно сначала понять, в какой мы ситуация.
– А потом? – возразил Фло. – Допустим, случится чудо, и мы каким-то образом прорвёмся во дворец или, ещё лучше, в покои императора. Вы же не ждёте всерьёз, что я с ним сражусь? – Он настороженно посмотрел на обоих спутников. – Я с самого начала сказал, что не стану этого делать. Вы не можете от меня такого требовать!
– Верно, ты это говорил, – согласился Геррик, избегая смотреть Фло в глаза.
– И ты мне пообещал, – напомнил ему мальчик.
– Да, пообещал, – тихо согласился он. – Но я думал…
– О чём же?
– Я думал, ты со временем изменишь мнение. Ты ведь превратился в настоящего воина и уже побеждал созданий Суарака.
– Да, сражался я и правда больше, чем мне хотелось бы, – горячо возразил Фло. Он не рассказывал остальным, но его всё ещё мучили кошмары из-за этого. – Но это другое. Это был вопрос жизни и смерти. А тут вы хотите, чтобы я стал убийцей, – а я не хочу!