Эовин. Выбор воительницы

Гвидион напряженно вслушался, однако ничего не уловил, кроме случайного звона и скрипа деталей доспехов. Отсюда следовал вывод, что это явно не патруль, который собирался идти куда-то дальше. По всей видимости, Беррон предугадал намерение молодого короля явиться сюда и поэтому устроил ловушку.

– Пойдем, – потянула его за руку Эллин. Судя по взволнованному виду, она пришла к тому же выводу.

– Нет, – решительно покачал головой Гвидион, не настроенный оставлять свою мать монстрам. Вздернув подбородок, он быстро свернул за угол.

Не замедляя шага, король направился к четырем преграждавшим путь мужчинам. Гвидион рассчитывал, что они перед ним расступятся. Каких-то пару часов назад это было для него совершенно естественно.

Теперь же на их лицах мелькало недоверие.

– Ваше Величество? Это действительно вы? – спросил один из стражников, и все почти одновременно потянулись к оружию.

– Да, это я, – подтвердил Гвидион. – На меня напали, но мне удалось сбежать. Сейчас мне нужно срочно поговорить с мамой.

Однако мужчины не сдвинулись с места, и Гвидион неохотно замедлил шаг.

– А где ваш меч? – спросил один из стражников, обнажая оружие. Похоже, несмотря на решительный настрой, он не был до конца уверен в правильности своего поступка.

– Я его потерял. – Гвидион напрягся и не двигался с места. Все шло совсем не так, как он предполагал.

Но и стражники до сих пор не решались перейти в атаку.

– С ним ребенок, – прорычал еще один. – Все сходится.

Гвидион сузил глаза.

– Это Эллин. Уверен, вы о ней слышали. Девочка под защитой действующего правителя.

– Право, нам очень жаль. – Мужчины медленно вздохнули. – У нас есть приказ. Если вы являетесь настоящим королем, несомненно, поймете нас. – Говоривший смотрел на Гвидиона почти умоляюще. – Если сдадитесь добровольно, никакого вреда мы вам не причиним. Мы лишь хотим удостовериться, что вы – это действительно вы.

– И как же вы собираетесь это сделать? – осведомился Гвидион в стремлении выиграть время.

Очевидно, вопрос застал стражника врасплох.

– Это уже наше начальство будет решать.

Гвидион заколебался. Возможно, стоило бы сделать так, как они просили. Тогда ему мог представиться реальный шанс переубедить людей во дворце, объяснить, что происходит. Только вот Беррон наверняка уже принял меры предосторожности и на этот случай. Похоже, ульфаратец почти во всем оказывался на шаг впереди него.

Вздохнув, Гвидион слегка отступил. Эллин вцепилась в рукав его рубашки. Он догадывался, что малышка хотела ему сказать. Она предупреждала об опасности, убеждала искать убежища у охотниц, побуждала поторопиться. А он самоуверенно шагнул прямиком в заготовленную врагом ловушку.