– Что случилось? – настойчиво повторила королева.
– Беррон предал нас, он… – тут Гвидион запнулся. Правда звучала просто безумно, даже для него. А вдруг мать ему не поверит? Он прочистил горло. – Беррон пытался убить меня, чтобы занять мое место.
– Дворцовый переворот? – ошеломленно пробормотала она. – Но ему такое не по силам…
– Боюсь, все гораздо хуже, – мрачно прервал Гвидион. – Он из расы ульфаратцев, мама. Он может менять облик. Полагаю, сейчас он в моем обличье.
В ее взгляде мелькнуло недоверие.
– Не может быть. – Королева посмотрела на сына с сочувствием. – Я знаю, что ты веришь в реальность этих существ, но это лишь миф.
Гвидион отвернулся от нее, испытывая сильнейшее разочарование. В последние недели мать придерживалась собственного мнения, официально поддерживала его, но при этом никогда активно не отстаивала его точку зрения. Он не придавал этому значения, считая, будто королева просто хотела дать ему возможность утвердиться в качестве правителя. Но, похоже, у столь сдержанной позиции имелась еще одна причина. Мать просто не верила ему. Возможно, только материнская любовь и не позволяла ей отвернуться от сына, который, как многие считали, слегка тронулся умом.
– Значит, тебе нужны доказательства? – серьезно спросил Гвидион.
– Доказательств нет, – мягко улыбнулась королева.
Он повернулся к Эллин.
– Можешь показать ей?
Измученная девчушка во время их разговора лежала на ковре, свернувшись калачиком и прикрыв веки. Несмотря на это, она слабо кивнула и уселась на полу. Эллин сосредоточенно нахмурилась, в ее взгляде ясно читалось напряжение. Несколько секунд ничего не происходило, а затем ее волосы внезапно изменили цвет. Из пшенично-золотистых стали темно-каштановыми.
Испуганно ахнув, королева отпрянула.
– Значит, и она одна из них?
– Нет-нет, – быстро заверил Гвидион, с благодарностью поглаживая малышку по теперь уже темным локонам. – Просто кто-то из ее предков принадлежал к этой расе. И ее способности – лишь малая часть того, на что способен чистокровный ульфаратец. – Он проницательно посмотрел на королеву. – Я сам слышал, как он отдавал приказы моим голосом, мама. Ни у кого из моих стражников не возникло ни малейшего сомнения.
– Клянусь бородой Эдеона! – в ужасе ахнула королева и прикрыла ладонью рот. – Надо предупредить людей!
– Только что я как раз и пытался это сделать, – горько проговорил Гвидион, кивая на дверь. – Они не послушали ни меня, ни даже тебя. Беррон опередил нас, теперь его слово выше моего, и он не потерпит лишних разборок. Скорее он сметет меня с дороги, чем я успею убедить окружающих, что я – это я.
– Что же нам тогда делать?
– Во дворце больше небезопасно, нужно скорее уходить.
– Они пытались заманить тебя в ловушку, так ведь? – внезапно поинтересовалась королева. – Знали, что без меня ты ни за что не уйдешь, и поджидали тебя. А меня решили отправить подальше якобы для моей же безопасности.
ebooksa