– Что нам теперь делать? – спросила королева. Гвидион испытывал к матери огромную благодарность за то, что она не поддается панике и держит эмоции под контролем. Сейчас она успокаивающе гладила по головке Эллин, которая, сжавшись, села на землю.
Гвидион пожал плечами.
– Подождем. – Во всяком случае в этом туннеле они в пока безопасности. – Если до вечера никто не придет, попробуем под покровом темноты сбежать из города.
– Я голодная, – пожаловалась Эллин. – Мы ехали сюда полночи и весь день, чтобы предупредить вас об опасности. – Ее голос звучал все тише и слабее.
Гвидион ободряюще улыбнулся малышке.
– Уверен, скоро нас встретят. – Он оторвал блестящую ленту от платья, которое дала ему мать, завязал небольшой бантик и объявил торжественным тоном: – А пока я хотел бы вручить тебе Орден.
– Орден? – заинтересованно переспросила Эллин, выпрямляясь.
– Да, наградить за особые заслуги. Я в долгу перед тобой, Эллин, ты столько раз спасала мне жизнь. Без тебя меня бы уже и на свете не было. – Гвидион протянул девочке бант, и та, слегка помедлив, приняла его.
– Нет-нет, постойте, так не годится, – вдруг вмешалась его мать, отрицательно качая головой. А потом вытащила из своей прически заколку, украшенную драгоценными камнями. – Орден – это не просто ленточка, это нечто большее. – Королева продела булавку через узел банта и прикрепила Эллин на грудь.
Девочка с восторгом разглядывала подарок и гладила сверкающие камушки.
– Получается, я теперь рыцарь?
Гвидион нахмурился.
– В рыцари уже очень давно никого не посвящали. Давай ты будешь личной защитницей короля. Договорились?
Эллин скептически приподняла брови.
– Разве есть такое звание?
Гвидион улыбнулся.
– Теперь да. А сейчас поспи немного. Мы будем охранять тебя.
Эллин положила голову на колени и закрыла глаза. Вскоре она уже мирно посапывала. Гвидион тоже не отказался бы вздремнуть, поскольку едва держался на ногах.
– Может, теперь наконец-то объяснишь, что здесь происходит?
Королева села на землю и, обняв его, прижала к себе.
ebooksa