Эовин. Выбор воительницы

Гвидион успокаивающе положил руку ей на плечо, прежде чем девочка могла бы сболтнуть что-то, что предназначалось отнюдь не для всех.

– Вам солгали. На самом деле на короля напали. Кайра и Мелара погибли, защищая его, а Эовин тяжело ранили и захватили в плен.

На лице охотницы промелькнули смятение и скептицизм.

– Что же это за армия такая была, которой не смогли противостоять охотницы?

– Бой оказался нечестным, – уклонился от прямого ответа Гвидион. Объяснять все подробности было некогда, да и не видел он в этом необходимости. – Но главное – сейчас на троне сидит самозванец, внешне очень похожий на короля. Это все, что вам пока нужно знать.

– До чего удивительная история… А ведь сейчас все как раз разыскивают именно такого мошенника. – Охотница прищурилась. – Если мы выдадим его властям, Орден восстановит свое доброе имя.

– Нет! – протестующе вскричала Эллин. – Что же вы делаете? Эовин сказала, что вы поможете, что я могу доверять вам! – Ее голос начал дрожать.

– Должно быть, вы Алин, – тихо произнес Гвидион. – Кайра говорила о вас.

Погибшая охотница рассказывала ему о своей подопечной с темными волосами и тремя золотыми кольцами в брови. Кайра взяла эту женщину под свое крыло, когда та только-только пришла в Орден Охотниц и постепенно осваивалась. Каждое кольцо символизировало одного из детей, которых у Алин отняли до того, как ей удалось сбежать с рабовладельческой плантации в Фейахе, когда ей исполнилось чуть больше двадцати.

Охотница на мгновение прикрыла глаза.

– Кайра действительно мертва?

– Увы, но это так, – грустно подтвердил Гвидион. – Мне искренне жаль.

Она явно боролась с эмоциями, но все же смогла взять себя в руки.

– Это не меняет того факта, что весь город ищет двойника короля, а вы, несмотря на нелепую маскировку, удивительно похожи на него.

Гвидион с вызовом посмотрел на нее.

– Я и есть король.

– Держу пари, что и двойник сказал бы точно так же.

– Довольно! – вмешалась в разговор мать Гвидиона. – О коварном двойнике королевы-матери тоже говорили? – надменно поинтересовалась она.

Алин запнулась и мгновение спустя недоверчиво склонила голову.

– Ва… Ваше Величество.