Гвидион кивнул, несказанно обрадованный тем, что мама сейчас с ним. Когда он был маленьким, они поддерживали очень теплые и доверительные отношения, мать была его опорой. Гвидион уже и забыл, какой сильной и стойкой она могла быть, если требовали обстоятельства. И сейчас он решил честно поведать матери обо всем. О том, как они выбирались из Зинды, о том, как его похитила гигантская птица, о том, как Эовин и Харад бились против ульфаратца, а также о том, что они узнали от старой травницы Нимы, и о загадочном наследии малышки Эллин, которое проявилось спустя тысячелетия.
– И ты веришь, что Беррон – один из них? – недоверчиво поинтересовалась королева, когда он закончил рассказ. – Я просто не понимаю, как такое возможно… Он из старинного дворянского рода. Или он тоже потомок этих существ?
– Нет, не думаю. Он слишком силен. Даже Эовин вряд ли смогла бы его победить… – тут Гвидион осекся, только сейчас осознав правду о девушке. – Получается, она тоже потомок.
Теперь все вставало на свои места. Ее сила, скорость, рефлексы, обостренные чутье, зрение, слух, желание во что бы то ни стало защитить Эллин… даже удивительная обучаемость – все свидетельствовало об этом. Ведь она с неимоверной быстротой осваивала новые заклинания…
Гвидион пораженно ахнул. Но почему же Эовин ничего ему не сказала? Готова была ради него пожертвовать собой, а свой секрет не доверила…
От размышлений относительно тайны подруги его отвлекла мать.
– Я познакомилась с Берроном более двадцати лет назад… А ты сам утверждаешь, что ульфаратцы объявились в Алрионе только после атаки на Винтор. Что-то не сходится.
– Я думаю, что мужчина, пять лет назад появившийся при дворе, не был настоящим князем. Наверняка Беррона убили еще раньше, чтобы двойник спокойно действовал от его имени, – предположил Гвидион и сам содрогнулся от ужаса. Видимо, это был излюбленный прием ульфаратцев.
– Хочешь сказать… – королева прикрыла рот ладонью. – Он не был человеком все это время?
– Мне и вправду жаль, мама, – тихо пробормотал Гвидион. – Я знаю, что вы были очень близки. – Тут он замолчал. Стоило ли вообще это обсуждать? При дворе об их отношениях ходило немало слухов, но он никак не решался прямо спросить, как все обстояло на самом деле.
Королева сжала его руку.
– Мы были не так близки, как ты полагаешь и как этого хотел бы он, – открыто заявила она. – Я чувствовала, что его больше интересует именно мое положение при дворе, чем я сама. Однако он очень быстро завоевал авторитет в совете, а я, напротив, оказалась ослаблена, в том числе и морально. Муж погиб, а единственный несовершеннолетний сын остался на чужбине. – Она тяжело вздохнула. – Мы старались поддерживать друг друга, только и всего.
– Значит, никаких чувств ты к нему не питаешь? – уточнил Гвидион. Будто гора с плеч свалилась…
– Нет, никаких. – Королева задумчиво покачала головой. – С твоим отцом ему было не сравниться. Никому и никогда с ним не сравниться. Но я полагала, что мы оставались добрыми друзьями, и… ты что это? – с тревогой спросила она, когда Гвидион потрясенно уставился на нее.
А его неожиданно осенила еще одна пугающая догадка, очень похожая на правду.
– Отец… – хрипло проговорил молодой король и прочистил горло. – Ульфаратцам была выгодна его смерть. И мы никак не помогли Винтору, когда он подвергся нападению чужаков, поскольку у нас было полно собственных забот. А еще это предоставило Беррону прекрасную возможность проявить себя. Если бы отец оставался жив, он бы не посмел сунуться во дворец.
– Намекаешь, что твоего отца убили? – Сотрясаемая дрожью, королева обняла себя за плечи.
– А ты разве не по этой причине отправила меня в Квессам? Ты ведь не верила, что это просто несчастный случай?
– Я… я пребывала в панике… в смятении… боялась, что и тебя тоже потеряю в любой момент. Расследование в итоге так ни к чему и не привело, все сошлись на версии, что лошадь сбросила твоего отца без какой-либо причины.
– Отец ведь был прекрасным наездником, – возразил Гвидион.
ebooksa