И, похоже, Джерхан думал так же, как и я, хвала богам! Он сумеет их отговорить!
– Это самоубийство, – продолжал он спокойно, сложив руки под подбородком в замок.
Джер сидел за круглым столом вместе со всеми оставшимися мужчинами, и сперва казалось, будто их роль в этом обсуждении равноценна. Однако если приглядеться, то можно было заметить, что он разместился не на обычном стуле, напоминающем гриб со спинкой, как у всех остальных, а на некоем подобии трона, что смотрелся чуть выше и несколько массивнее. А часть стола, на которую опирался локтями Великий Айш в своем человеческом обличье, была инкрустирована блестящими золотыми камушками, перемежающимися с изумрудными. Весь остальной стол оставался простым чёрным, с зелёными разводами.
Едва Джерхан сказал свои коротенькие два слова, как все остальные замолкли. Тогда он обвел всех присутствующих спокойным взглядом и продолжил:
– Нас мало, наши воины едят мало мяса, наши женщины слабы для перехода, – говорил он неторопливо и уверенно. – Мирайская армия сожжёт нас в пепел ещё при подходе к Золотым вратам. Наги обладают магией огня, если вы забыли. А среди нас колдунов настолько мало, что об этом не стоит и упоминать.
Мужчины в зале выглядели мрачно.
Однако следующие их слова меня удивили.
– Не забыли ли вы, о Великий, что наш народ обладает своими секретами? – прозвучал голос чуть в стороне.
Я аккуратно повернула голову, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и обнаружила в углу помещения ещё одного мужчину, на этот раз одетого как жрец Красной матери. Примерно так же одевался Ильхамес, которого, к моему удивлению, здесь тоже не оказалось.
– Мы имеем возможность заглушить проклятую мирайскую магию, – продолжал этот жрец, а меня от его слов бросало в дрожь.
Как это они могут заглушить мирайскую магию? Это что ещё за новый фокус? Никогда не слышала ничего подобного!
– Если вы помните, паучий плющ лишь в наших пещерах цветёт, и именно его аромат полностью лишить магии способен наших врагов, – продолжал этот жрец, медленно обходя по кругу стол с военачальниками. – Конечно, не сможем разбросать цветы плюща мы по всей Шейсаре. Однако, если тщательно операцию спланировать, послужат цветы серьезным подспорьем в бою. Мерзкие наги не будут ожидать того, что не поддастся им огонь.
– Кроме огня гвардиары царя имеют ещё длинные сабли, которые, поверьте, остры до неприличия, – проговорил с легкой, едва уловимой иронией Джерхан, бросив на жреца колючий жёсткий взгляд. – И это не единственное оружие, которым учили драться защитников города. В их распоряжении цепи, яды, порошки и прочая прелесть, одно прикосновение к которым убивает. Кроме того, в Шейсаре помимо нагов уже не один десяток лет живут и здравствуют другие расы. Гарпии, дракайны, огры и гоблины. И у каждого из них есть своя особая смертоносная способность. Уж я молчу о том, что численность шаррвальцев очень далёка от необходимой для боевого вторжения.
Прямо сейчас я хотела расцеловать Джерхана во все доступные места. Из приличных… Наверное…
– Понимаю страх ваш, о Великий, – с поклоном проговорил этот жрец, – счастлив я видеть беспокойство о жителях Стеклянного каньона в голосе вашем. Однако вы забываете, какой силой наша великая Красная мать и ее паутина обладают. У нас есть бойцов несколько сотен, обладающих способностями творить паутину в таком количестве, что ею будет можно опутать и нейтрализовать червей шейсарских тысячи, что окажутся на передовой. Нужно лишь нашим магам поддержку оказать и защитить их от лезвий острых да яда змеиного. Также есть у нас несколько сотен сильных колдунов, умеющих управляться с камнем. Да, это не тысячи, конечно, однако знаю я, когда земля задрожит, когда овраги и каверны разверзаться начнут под ногами наших врагов, погребая их заживо, это даст нам преимущество серьезное и пошатнет уверенность мираев в силах своих. А когда к шейсарцам выйдет сам Великий Айш в своём божественном обличье, когда явит силу свою, способную двигать горы и видеть саму душу, они проиграют. Взглянув в его глаза, они на колени падут. Уверен, мы победим, сахашенаас!
За столом снова поднялся шум, но на этот раз военачальники восхваляли Красную мать.
А меня опять объял ужас. Я спряталась за стеной, тяжело дыша.
Получалось, они и впрямь могут напасть на Шейсару! И, даже несмотря на свою малую численность, могут победить?..
Одна мысль об этом сводила с ума. Получается, от решения этого совета зависела жизнь всех, кого я знала! Зависело, смогу ли я вообще хоть когда-нибудь вернуться в привычный мне мир!
Нет-нет, надо успокоиться. Ведь гвардиары царя – обученные воины. Армия Шейсары – мощная и сильная, ее не одолеть с наскока!