– Привет тебе, прелестное дитя, – ехидно сказал он и спрыгнул в комнату.
Девушка шарахнулась к двери; правда, тяжесть пресс-папье в руке придала ей уверенности.
– Как вы посмели так сюда вломиться?!
Дворецкий взял со стола рисунок, изучил его и посмотрел на Маргарет. Глаза у него были совершенно, пугающе черные, и девушка никак не могла толком разглядеть его лицо. Какое-то ускользающее…
– Что ты делала около нашего дома?
– Не смейте задавать мне вопросы! – прошипела Маргарет. – Не то я закричу!
– Кричи, – охотно разрешил колдун. – Тебе полегчает, если нас застанут в компрометирующей позе?
Мисс Шеридан покраснела и швырнула в дворецкого пресс-папье. Он поймал на лету, поставил на стол и недобро улыбнулся.
– Если вам не по душе место моих прогулок, то обращайтесь в полицию! – выпалила девушка.
– О нет, – низким голосом протянул дворецкий. – Ты шлялась около нашего дома, и это дело наше, а не полиции. Мое дело. – Он бросился наперерез Маргарет, зажал ей рукой рот и оттащил от двери. Колдун был гораздо сильнее, чем казался: он не столько держал девушку, сколько сдавливал, как в тисках. – И ты прогуливалась там не одна, – прошептал он. – С тобой был кто-то еще. Или это ты у нас владеешь тайными знаниями?
Маргарет впилась зубами ему в руку. Дворецкий гортанно вскрикнул и засмеялся, словно его это забавляло. Его пальцы с такой силой сдавили лицо девушки, что ее же зубы впились в щеки. Не выпуская из рук, он развернул мисс Шеридан лицом к себе, и она вблизи увидела матовые черные глаза без блеска. В их глубине вспыхнули огненные искры, и Маргарет зажмурилась.
– Не вздумай! – прошипел колдун. – Ты была под защитой у его дома, но теперь…
В комнате вдруг что-то громко и сухо щелкнуло.
– Пошла вон, тварь.
Тиски разжались, и Маргарет сползла на пол. Хватая ртом воздух, она открыла глаза. Дворецкий пятился к окну; в лоб колдуну смотрело дуло револьвера.
– Я не могу тебя сжечь сейчас, – прошипел слуга консультанта. – Но запомню на будущее!
– Я знаю, – холодно сказал безымянный джентльмен. – Я пользуюсь моментом.
По стволу его револьвера вилась спираль из странных знаков. Не чеканка и не гравировка – они выступали из глубины металла. Дворецкий, не сводя глаз с револьвера, добрался до окна и выпрыгнул в сад. Джентльмен захлопнул створки окна. Маргарет, у которой в глазах еще прыгали черные точки, вяло проследила за тем, как он сунул револьвер в кобуру, пристегнутую к бедру, нарисовал пальцем на откосе какой-то знак и прислонил трость к столу. Девушка поморгала.
– Вставайте. – Едва видимый из-за черных расплывающихся точек джентльмен возник рядом и протянул ей руку, на которой Маргарет повисла, как тряпочка. Ноги были совершенно ватными.
Вздохнув, незнакомец наклонился, поднял ее с пола, и девушка снова уловила от его одежды странный химический запах.
ebooksa