День, который никогда не настанет

Фрэнкс слабо улыбнулся.

— Большое спасибо, доктор, что вы пришли.

Он говорил сиплым шепотом, и в голосе его уже не было той ораторской силы, которая не так давно пленила целую страну. В нем еще чувствовалась прежняя северная картавость, но теперь ее заглушали короткие вдохи, которые, казалось, совершались ценой неимоверных усилий. Его некогда круглое лицо стало изможденным, а кожа приобрела молочный оттенок.

Доктор Синха и Бриджит одновременно посмотрели на Гера.

— Благодарю, Герод, — произнес Фрэнкс.

Поколебавшись, Гер взглянул на них в ответ и вышел из комнаты. Доктор Синха и Бриджит подошли к Фрэнксу.

— Преподобный Фрэнкс, — сказал Синха, — вы плохо выглядите.

Фрэнкс похлопал по руке встревоженную женщину, сидевшую рядом с ним.

— Вас не проведешь, док. Полгода назад у меня обнаружили рак четвертой стадии. Мои дни сочтены.

Фрэнкс посмотрел на их лица по очереди.

— Об этом знают примерно пять человек. И да… если вы уже подсчитали… все верно.

Бриджит поняла, что он имеет в виду. Полгода назад Фрэнкс впервые стал знаменитым.

— Когда узнаёшь, что жизнь твоя заканчивается, хочется понять, что в ней по-настоящему важно. Когда истекают последние дни, приходит осознание, что ждать больше нечего. Хочется сделать что-то значительное перед уходом.

Доктор Синха потрогал лоб Фрэнкса, затем повернул ему голову и заглянул в глаза.

— Вы должны быть в больнице.

— Эй, док, все в порядке. Я уже смирился и обрел успокоение. Не переживайте.

— Преподобный, вы не могли бы перестать проповедовать — хотя бы ненадолго?

Фрэнкс посмотрел на доктора Синху.

— Справедливо, — ответил он со слабой улыбкой, после чего впервые встретился взглядом с Бриджит. — Он немного похож на терьера, вам не кажется?

Бриджит попыталась улыбнуться в ответ.