– После вчерашнего провала они решили сделать мне одолжение, в качестве извинений. Это как раз по мне. Печенья? – Лорен сунула мне под нос квадратную металлическую банку с надписью, сделанной вручную, и когда я увидела выпечку, у меня потекли слюнки. Но прежде чем взять печенье, я кое-что заметила.
– Они в форме сердец?
Щеки Лорен порозовели.
– Ну и что? Я решила попробовать что-то новое. А то я всегда стряпаю книги.
– Да. Но сегодня ты решилась на сердца. Может, ты хочешь мне что-нибудь рассказать? – Ухмыляясь, я сунула печенье в рот.
Лорен убрала прядь волос со лба.
– Нее.
– Понятно. – С тех пор как я заметила, что Джордж заботится и беспокоится о Лорен, у меня закралось подозрение, что она ему нравится. И если я правильно понимала эти знаки, он Лорен тоже. Отношения между людьми и книжными персонажами не были запрещены, дети Книрила были тому лучшим доказательством, однако все было не так просто. Один только факт, что персонажи не старели, а вот люди наоборот, уже являлся большой проблемой. Лорен это знала, поэтому я не стала напоминать ей. Она была уже достаточно взрослой, и мне не следовало вмешиваться. Я бы сказала ей что-нибудь лишь только в том случае, если бы заметила, что ей не идет это на пользу. И влияет на ее состояние.
– Есть ли какие-нибудь новости об Анне? – Лорен сменила тему. Я поперхнулась печеньем и закашлялась.
– Нет. Понятия не имею, пропала она в Литерсуме или в реальном мире. В любом случае, пока о ней никто ничего не слышал. Каждое утро и вечер я проверяю записи на форуме.
– Мне жаль ее семью. Должно быть, они чувствуют себя ужасно, пребывая в неизвестности.
– Да, я тоже так думаю. – Более того, я даже знала это. Моя мать никуда не пропадала, она продолжала жить в нашей старой квартире, но я боялась за ее образ жизни. Когда в день своего восемнадцатилетия я съезжала от нее, она ликовала от радости, но выглядела ужасно. С полностью распухшим лицом она казалась намного старше, чем была на самом деле. Тогда я поклялась себе никогда больше не возвращаться к этой женщине, которая бросила нас на произвол судьбы и тратила все деньги на алкоголь и сигареты. Тем не менее через несколько недель я заглянула домой. Потому что я беспокоилась о ней, несмотря ни на что. Осмотревшись в квартире, убедившись, что ничего не изменилось, я уехала, не показавшись ей. С тех пор раз в месяц я туда заезжаю. Меня успокаивает то, что она продолжает жить своей жизнью, даже если ей уже невозможно помочь и ничего нельзя изменить. И если настанет день, когда ей понадобится помощь, я буду рядом. Я понятия не имею, как это устрою, но буду пытаться.
Семья Анны такого не заслужила. Ее родителям приходилось беспомощно наблюдать, как уходит время. Без новостей, без намека на то, в каком она состоянии. Где находится. Жива ли она…
Нет. Я запретила себе думать об этом. Может, это казалось эгоистичным и невежественным, но я не могла ничего с этим поделать.
Лорен потянула за шнурок на платье.
– Эй, – запротестовала я. – Если ты затянешь еще туже, мне будет нечем дышать и я рухну в обоморок.
– Извини.
Немного погодя, смеясь, мы закончили примерку.
– Могу я еще что-то сделать?
Лорен задумалась на мгновение, но покачала головой.
ebooksa