Проклятие музы

Ной замер. Я чувствовала, как он сверлит меня взглядом, щеки налились красным, когда до меня дошло, что я только что сказала. Я мысленно ударила себя ладонью по лбу.

Тупой. Еще тупее. Райли.

Я, не подавая виду, продолжала смотреть на существ, чье внимание было полностью приковано к Ною. Нет, к его руке, в которой он держал винные конфеты.

– Что ты задумал? – спросила я.

Вместо того чтобы ответить мне, Ной бросил конфеты в направлении дерева. Быстрее, чем я могла уследить, эти маленькие существа взлетели и стали кружить в воздухе. У меня захватило дух от того, с какой скоростью они ловили конфеты и глотали их одну за другой, даже не жуя. Ни одна конфетка не упала на землю. Боже мой. Если они с такой же скоростью глотают и все остальное…

Они снова опустились на ветки и стали чистить лапки.

– Готовься, – прошептал Ной.

– К чему?

Существа начали зевать. Казалось, они боролись со сном. Их крылья неуклюже поднимались, когда они пытались сохранить равновесие. Но это не помогло. Они заснули и начали падать. Синий рухнул первым, но Ной подоспел вовремя. Он уверенно поймал его, не причинив вреда. Едва он взял его удобно в руку, следом свалилось зеленое существо, а сразу за ним и красное. Я подскочила и вытянула руки. Как только я поймала красного милашку, я повторила движение Ноя, чтобы не причинить вреда животному. Оно продолжало спать и выглядело еще более безобидно, чем прежде. Я погладила маленький невероятно пушистый животик.

– Прекращай, иначе разбудишь, – предостерег меня Ной. Я тут же отдернула руку. Мой пульс подскочил до небес.

– У тебя есть с собой что-нибудь, куда бы могли сложить их для транспортировки? Чтобы они не сбежали, если вдруг проснутся. Или захотят нам отомстить.

– Разве я похож на человека, у которого в кармане есть клетка? – И как он мог оставаться таким спокойным с этими хорошо замаскированными бестиями в руках?

– Тогда почему мы до сих пор тут стоим? Пойдем быстрее! – Я понеслась, держа маленькое существо на расстоянии вытянутых рук. – Как долго будут действовать конфеты? Где ближайший книжный, через который мы можем попасть в Литерсум…

Когда я заметила, что Ной не следует за мной, я обернулась. Его грудь тряслась от нескрываемого смеха. А когда он увидел мое растерянное и, возможно, слегка паническое выражение лица, он расхохотался пуще прежнего. Он смеялся так громко, что я даже испугалась, что существа проснутся от испуга.

– Ты с ума сошел? – ругалась я, но он не останавливался. На нас стали оборачиваться прохожие. – Ты всех подвергаешь опасности!

Наконец-то Ной взял себя в руки, отдышался и сказал:

– Все хорошо. Эти маленькие зверьки никому не причинят вреда. Они на самом деле такие же милые, какими и выглядят.

Я бросилась к нему.

– Что, прости? Ты издеваешься надо мной?

– Я не мог сдержаться. Извини. – Я резко остановилась прямо перед ним. Если бы не эти сладкие малыши, которых он держал в руках, я бы сбила его с ног. Я фыркнула, но на него это не произвело ни малейшего впечатления. Наоборот. Он закусил губу, чтобы не рассмеяться снова.