Проклятие музы

– Я ненавижу тебя, Райли Белл.

11

Глава

Куртка Ноя завибрировала, когда мы подходили к «Книгам Беи». Это был Следопыт, чьи золотые диски начали вращаться. Вода из источника окрасилась в цвет индиго и стала плескаться в стеклянной трубке, когда Ной взял в руку этот магический прибор.

– Он до сих пор установлен на отслеживание чужой ауры в реальном мире. – Ной прищурился и осмотрелся. Мы не видели никого и ничего, что заставило Следопыта включиться.

– Может быть, уже сняли ограничения на посещение и где-то поблизости бродит книжный персонаж. Или животное. Недавно мне встретился кот.

Ной с интересом посмотрел на меня.

– Кот? Как ты поняла, что он из Литерсума?

– Его глаза выглядели как у ненастоящего животного. И он отличался странными гастрономическими предпочтениями. Мысль о печенье, которое он мне оставил, заставила меня поморщиться.

Ной ничего не ответил и положил Следопыта на землю. Тот подкатился к входной двери «Книги Беи», но дальше пройти не мог. Пожав плечами, мы последовали за ним. Ной поднял его, затем открыл дверь и пропустил меня вперед. В самом магазине царила обыденная суета. Парочка покупателей прогуливались по торговому залу, а Мишель только что поставила чайничек на подставку со свечей у кассы. В воздухе витал запах «Эрл Грея» и лимона.

– Слишком много людей, – пробормотал Ной так, что только я могла его слышать. Диски Следопыта продолжали вращаться. Ной убрал его обратно в карман. Из-за угла вышла Лорен с двумя книгами в руках и покупательницей рядом. Она быстренько помахала нам и прошла на кассу, чтобы оформить покупку.

В груди возникла неприятная тянущая боль, а в голове снова всплыла картина с ритуалом на уличном фестивале. Как бы отреагировала Лорен, если бы я рассказала ей о последних часах, о прошлой ночи? Стоило ли мне вообще ей это рассказывать?

Стараясь не думать об этом, я прошла к Мишель и налила себе полкружки горячего чая. Я добавила туда много молока, много сахара и кружок лимона. Она смотрела на меня так, будто у меня выросло две головы, но мне было наплевать. Взяв чашку, я уселась в то кресло, которое располагалось подальше от Ноя и Лорен. Лорен была моей единственной подругой, а Ной… Я сделала глоток чая, который на вкус был просто ужасен, и уставилась в пустоту. Стоит ли мне поговорить с Лорен? Да? Нет?

– Все в порядке, Райли? Ты так резко побледнела. – Ной опустился на кресло рядом и обеспокоенно посмотрел на меня. Сердце билось медленно, будто ему было трудно сделать следующий удар. И в этот момент я осознала, что буду скучать по Ною, как только он уйдет. По его смеху. По его сияющим глазам. И как все смогло зайти так далеко?

– Почему ты здесь? – внезапно вырвалось у меня.

Он вздрогнул, словно я дала ему пощечину. На его лицо опустилась тень.

– Что именно ты имеешь в виду?

Господи, что я несу? Он же уже несколько раз мне объяснял, зачем он пришел. Но… разве только поэтому? Он уйдет, когда я ему надоем? Я посмотрела перед собой и провела пальцами по волосам. Чашка в моих руках дрожала. Нет, я не должна продолжать тонуть в этом водовороте мыслей. Но я была полностью в их власти. Вот всплыли картинки из детства, они выкрикивали предостережения и полностью заполнили голову. Мне не хотелось переживать это вновь. Я не хотела снова падать, чтобы только потом заметить, что рядом нет никого, кто бы меня поймал.

– Райли? – Ной появился в поле зрения и забрал у меня чашку. – Ты меня пугаешь. – Его пальцы легли поверх моих. Я стала концентрироваться на тех местах, где наша кожа соприкасалась. На тепле, на покалывании. Водоворот мыслей утратил свою силу и разрушился. Сердце забилось быстрее, вернулось к обычному ритму.

Я открыла рот и хотела что-то сказать. Внезапно перед нами появилась улыбающаяся Лорен, держа перед нашими носами тарелку.