Проклятие музы

– Что случилось?

– Ты помнишь ритуал, который мы проводили во время уличного фестиваля?

Она наклонила голову.

– Конечно, помню.

Я скрестила руки на груди и перенесла вес с одной ноги на другую.

– Так вот… я заметила, как ты смотрела на Ноя, так мечтательно. И мне бы хотелось знать… нравится ли он тебе.

Лорен заморгала и посмотрела на меня так, будто я раскрыла ей тайну, что являюсь пришельцем, который питается бумагой. Ее выражение лица было смесью из растерянности и возмущения.

– Конечно, он мне нравится. Но не так, как ты подумала. – Подруга покачала головой. – Я так смотрела на Ноя в тот вечер, потому что он напоминал мне Элиана и его мир. Все те чувства, которые связывают меня с его историей. Это моя самая любимая книга. И если я выглядела блаженно, значит я такой и была в тот момент. Это никак не связано с Ноем. Почему… Ой, подожди. – Она подняла руки и оттащила меня подальше от покупателей. – Ты подумала, что я обижаюсь на тебя, потому что он тебе нравится?

Мое сердце сделало сальто, а желудок стойку на голове, что привело к очень странному смешению чувств и душевного состояния.

– Возможно… – выдавила я.

– О, Райли. Если не считать того, что в этом плане он мне не нравится, не произошло бы ничего страшного, если бы нам понравился один и тот же молодой человек. Кроме Элиана. Он мой. – Она толкнула меня в бок. – Кроме шуток. Я бы никогда из-за этого на тебя не обиделась. Никто не ответственен за свои чувства. Ни мы – женщины, ни мужчины. Поэтому я не стала бы обижаться, даже если бы вышеупомянутый молодой человек, который бы нравился нам обоим, выбрал бы тебя. Кроме…

– Элиана, – закончила предложение я. Теснота в моей груди испарилась и сменилась трепетом.

Лорен широко ухмыльнулась.

– Я вижу, ты поняла. Ну да. Все, кроме самых очевидных вещей.

– И каких же?

– Ты нравишься Ною. И даже очень. У меня даже нет шансов.

Что-то во мне взорвалось. Тепло устремилось по телу, захватывая каждый сантиметр. Это было неописуемо прекрасное чувство, от которого мне даже стало страшно.

– Что мне теперь делать?

– А чего тебе хочется?

– Я не знаю. Это плохо?