Проклятие музы

– Как здорово. – Я снова посмотрела на автомат. – Дай угадаю, эта штука тоже проглатывает абсолютно любые деньги, которые в нее кидают?

– Именно.

– Это не противоречит правилам? Ну, я имею в виду, разве можно оставлять что-то из реального мира в Литерсуме? И почему вы должны платить за напитки? Разве они не включены в стоимость обучения?

– Деньги отправляются непосредственно на настоящие счета, с которых нам платят. Это всего лишь для галочки. И только потому, что мы здесь очень часто устраиваем споры на монеты в один фунт. Мы ничего не платим за возможность учиться в академии. Наоборот, почти все мы стипендиаты и помимо проживания и питания получаем еще карманные деньги в качестве поддержки. Их мы можем тратить в реальном мире. Фонды поддержки спонсируются фирмами, управляемыми детьми Книрила, которые уже утратили свою магию и находятся в так называемой «отставке». Их по всему миру немало, этого достаточно, чтобы в будущем поддержать всех детей Книрила.

У меня отвисла челюсть. В присутствии Ноя это случалось со мной нередко.

– Вам платят за то, что вы здесь живете? – Во мне неосознанно проснулись зависть и гнев от того, что данная привилегия предоставлялась только части детей Книрила. Я отвлеклась, когда Ной предложил мне еще конфет.

– Я никогда не знал, что все так несправедливо, – тихо сказал Ной. – Мы жили здесь как в пузыре, в котором нам не приходилось ни о чем беспокоиться. И, честно сказать, мы не хотели беспокоиться. После того как полгода назад чуть не разрушился один из книжных миров, а Малу Уинтерс предотвратила это, данная тема коснулась, конечно, и нас. У нас было так много предубеждений в отношении вас. Но с тех пор все изменилось. Некоторые музы и создатели до сих пор против, чтобы в академию были допущены другие, но скоро это пройдет.

– Лучше поздно, чем никогда, не так ли?

– Конечно. – Он еще раз протянул мне Skittles, я и в этот раз взяла конфеты. Нет, это нечестно, что не всем детям Книрила было позволено так жить. Тем приятнее было это сейчас изменить. Для меня это могло бы означать… Я не решилась представить, как это было бы.

– А что, если я… недостаточно умна? Я не закончила школу, у меня нет официального аттестата. Возможно, я не подойду по требованиям и они вышвырнут меня.

– Существуют подготовительные курсы и возможность взять репетитора. Ты быстро схватываешь, к тому же у тебя комбинаторное мышление. Упорством и работой ты сможешь быстро заполнить пробелы. Более того, здесь делают акцент на индивидуальных способностях каждого. Каждый день ты доказываешь, что стараешься и делаешь все ради цели.

– Судя по твоим словам, тут все просто.

– Нет, просто точно не будет. Но я помогу тебе чем смогу, чтобы у тебя получилось.

Я спрятала улыбку за баночкой колы. Мы разговаривали, пока ходили по коридорам академии. Затем мы остановились у овального окна, откуда открывался вид на волшебный сад. В учебных помещениях академии царил более современный стиль, чем в вестибюле. Лекционные залы и рабочие кабинеты были оснащены современной техникой и обставлены шикарной мебелью. Я тут же представила, как сижу за одним из столов, слушаю преподавателя и раскрываю тайны Литерсума.

– Мы вредим друг другу, – сказала я.

Ной побледнел.

– Я что-то сделал не так? Обидел тебя? – Он сделал шаг назад. В этот раз мои пальцы не устояли. Я схватила его за куртку и притянула к себе немного ближе, чем он стоял прежде.

– Я не в этом смысле. – Я помахала банкой. – Мы поддерживаем друг друга в нездоровом потреблении сахара. Это плохо.

Ной спрятал жевательные конфеты в карман, я поставила колу на подоконник.

– Если ты поступишь в академию, мы сможем готовить столько здоровой пищи, сколько захочешь. И я буду всегда к твоим услугам, чтобы выбить у тебя банку колы из рук. – Он ухмыльнулся, но его глаза потемнели, когда он посмотрел мне в глаза. Кинотеатр в голове заработал на полную катушку.