Проклятие музы

Быстрее, чем я успела понять, Ной положил руку поверх моей и нежно потянул за собой. Я споткнулась, он прокомментировал это лукавой насмешкой. Мы поднимались по лестнице, дерево перил под моими пальцами было гладким и мягким. От лестницы уходило несколько коридоров, мы вошли в один из них, в направлении читальных залов и библиотеки. Но вместо того чтобы пройти в них, Ной отвел меня в комнату отдыха, которая, впрочем, тоже была похожа на небольшую библиотеку. У стены стояли светлые стеллажи, наполненные кучей разных книг. Ной протащил меня мимо них к окну. Я заметила металлический ящик, только когда мы остановились у него.

– Разреши представить: твое любимое место во всей академии.

Это был автомат с напитками, наполненный различными баночками. Внизу стояла кола в самых разных вариантах. Я не удержалась и рассмеялась.

– Ты победил. – Я нашла монету в один фунт в кошельке и передала ее Ною. Он наклонился и бросил монету в автомат. Он набрал что-то на кнопках, и машина выплюнула баночку. Ной вытащил ее из ящика и протянул мне.

– Пожалуйста. Чтобы ты могла оценить качество.

– Спасибо. Но вообще-то, когда проигрываешь спор, не получаешь ничего. – Тем не менее я взяла прохладную банку.

Ной пожал плечами.

– Радоваться вместе намного приятнее, чем в одиночку.

Я открыла баночку с шипением.

– Тогда поделим?

– Конечно. – Я сделала глоток и протянула колу Ною, он тоже угостился и достал из кармана куртки какую-то шелестящую упаковку.

– Если вежливо попросишь, получишь немного Skittles.

Прежде чем я успела последовать этому предложению, он сунул мне в руку банку и разорвал упаковку. Я протянула ладонь, и он вытряхнул в нее несколько разноцветных драже.

– Я упаду так же, как Грюлисы, если съем их?

– Не думаю. Но если что, я тебя поймаю.

Я забросила конфеты в рот и сконцентрировалась на жевании, прежде чем картинки в голове заполонили все пространство.

– Эту академию посещают дети Книрила со всего мира? Сколько их? – спросила я.

– Да, приезжают отовсюду. Я не могу сказать точно, сколько именно. Муз и создателей, я думаю, несколько сотен, как обстоят дела с другими, мне неизвестно.

– А как тут со взаимопониманием?

– Это один из магических элементов в данном месте. Все говорят на разных языках, но понимают друг друга. В реальном мире все бы давно оказались в очень затруднительном положении.