Бархатная лисица

Серен повернулась.

– Вытяни руки вперёд.

Она повиновалась.

– Ну и грязища под ногтями! – Ворон подпрыгнул ближе. – А это что?

Из-под рукава выглядывала маленькая красная бусина.

– А, это… – Она сдвинула браслет на запястье. – Подарок Томоса. Он сам смастерил его для меня.

Ворон внимательно рассмотрел браслет. Красные бусины засияли в темноте, а маленький жёлудь, который нравился Серен больше всего, сверкал как золото.

– Томос сам его сделал?

– Да. В знак вечной дружбы.

– Тогда ясно. – Ворон кивнул. – Именно браслет защищает тебя от чар Семейства. Это магия человеческих чувств, и Они против неё бессильны. Спрячь его под рукав и ни в коем случае не позволяй их тощим серебряным рукам прикасаться к нему.

Серен улыбнулась. Как здорово, что браслет обладает волшебной силой! Девочка обрадовалась так, словно сам Томос оказался рядом – настоящий Томос, а не марионетка миссис Ханибон.

– Нужно найти его, – сказала она.

– Да. Но сначала ворвёмся в детскую и разрушим карусель. Тогда всё закончится: заклятие будет снято, все проснутся, и ты сможешь поужинать. – Ворон вздохнул и покосился на кексы, остывающие на буфете. – Эх, давненько я не ел вишнёвых кексов! И горячих булочек!

Серен была очень голодна, а потому схватила кекс и запихала его в рот.

Ворон простонал.

Но девочка была уже у дверей.

– Пойдём! Некогда мечтать!

В коридоре стоял жутковатый полумрак. Двери были заперты, глаза у людей на портретах закрыты, словно они спали, пламя свечей не дрожало. К каждому окну снаружи прижимались высокие ветви, в которых оцепенели околдованные птицы и насекомые. Сквозь густые заросли не проникало ни искры света, как будто мира снаружи больше не существовало.

Серен ступала бесшумно. Она вдруг поняла, что платье не шуршит, а половицы не скрипят. Даже тень её исчезла.

– Страшно тут, – проговорила девочка.