Бархатная лисица

– Ворон! – закричала она. – Сделай что-нибудь!

Над её головой взлетел тёмный силуэт.

– Держись крепко! – отрывисто приказал Ворон. – И не смотри вниз!

В руках у девочки неожиданно появились кожаные поводья.

У Серен захватило дух, закружилась голова, и конь под ней встал на задние копыта. Полосатый столбик, которым он крепился к платформе, исчез, затем пропала и вся карусель, и конь вылетел из открытого окна в ночное небо. Серен завизжала от восторга: как высоко! Внизу девочка видела Плас-и-Фран, окутанный беспросветной темнотой. Даже отсюда было заметно, как зелёная ограда растёт, ширится и полностью опутывает дом; она уже захватила конюшни, молочню и даже прачечную, а лужайки поросли остролистом и терновником. Только озеро мерцало серебром в лунном свете.

– Быстрее! – крикнула наездница коню.

Чтобы догнать Лисицу, нужно поторопиться.

Ворон, громыхнув механизмом, опустился Серен на плечо.

– Где она? – спросила девочка.

– Впереди!

И Серен увидела её. По небу летела рыжая полоса, похожая на вспышку огня между звёздами.

– Мы можем прибавить скорость? – крикнула девочка. – Мы отстаём! Нужно обязательно отобрать у неё браслет!

– Не сними ты его по глупости, мы были бы в безопасности! – проворчал Ворон.

– Откуда же я знала, что так случится? – ответила Серен.

Вдруг она вскрикнула и крепче стиснула поводья. Деревянный конь открыл жёлтые глаза, тряхнул гривой и помчался, как скаковая лошадь.

Внизу расстилался весь мир: в приютившихся между холмами фермерских домиках светились окна; в деревне со строениями из серого камня люди выходили из церкви, а один ребёнок изумлённо показывал пальцем в небо; реки серебрились в лунном свете; вились пустые дороги; в долине раскинулся город с большими мостами и оживлённой гостиницей.

Всё это оставалось позади, а бархатная лисица так и неслась далеко впереди от звезды к звезде, словно перепрыгивала с камня на камень, и драгоценный браслет болтался у неё в зубах.

Наконец конь тихо заржал и замедлил ход.

– Мы снижаемся! – Ворон так впился девочке когтями в плечо, что она вскрикнула.

Действительно, конь заскрипел, пошёл трещинами, и от него стали отваливаться кусочки. Тогда, задрожав, он устремился к тёмной земле. Серен крепко держала поводья, волосы её красиво развевались позади.