– Я не побитый молью!
– Скоро твои шестерёнки проржавеют, и ключ не будет проворачиваться в механизме. Ты замрёшь навсегда.
– Не бывать этому.
– А мы, Волшебное семейство, можем тебе помочь. За вознаграждение, разумеется.
Ворон чуть заметно вздрогнул.
Серен поспешно вышла вперёд.
– А нам ты нравишься в образе вороны. Мы находим тебя привлекательным.
– И храбрым, – быстро добавил Томос.
– И умным.
– И мудрым.
– Да, я именно такой и есть, – застенчиво проговорил Ворон. – Так что не волнуйтесь: я не пойду на сделку с Семейством.
– В таком случае я ухожу. – Миссис Ханибон свернула вязанье и убрала его в сумку. – Не думаете же вы, что я стою здесь, чтобы все глазели на мои милые лапки. – Она набросила пальто. – Всё равно работа была утомительной. Знай я, что меня тут ждёт, ни за что бы не согласилась. Дрянная пища, наглая прислуга и безмозглые ученики, которые даже не знают, где находится Италия.
– Вот как? Вам ведь нравились мои сочинения, – напомнил Томос.
– По правде сказать, дорогой, они никуда не годятся. – Миссис Ханибон подхватила баулы, волшебным образом появившиеся у её ног. – Чепуха, да и только. Тебе ни за что не поступить в Оксфорд. Что же касается тебя, – гувернантка сердито глянула на Серен, – то ничего из тебя не выйдет, сиротка. Ты никогда не будешь учить латынь, скорее станешь скрести полы.
– Это мы ещё посмотрим. – Ворон повёл крылом. – Серен, открой дверь.
Девочка зло дёрнула на себя ручку двери, потому что слова гувернантки её ранили.
Миссис Ханибон, держа в лапах свои баулы, вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице. Томос бежал впереди неё, а Серен за спиной. Ворон уселся на шар, украшавший стойку перил, и надменно наблюдал за этим эскортом.
К удивлению Серен, в холле выстроились в ряд слуги. Миссис Вильерс с несколько озадаченным видом произнесла:
– Очень жаль, что вы нас покидаете, миссис Ханибон. Мы…
– Умолкни, смертное существо! – И гувернантка проследовала мимо, не обращая внимания на Гвина, Алис и Дензила, которые поедали её глазами.
ebooksa