Томос крепко держал её за руку, это ещё больше приободрило девочку, и она выпрямилась.
– Ты меня не съешь! – заявила Серен. – Ты не свирепое дикое животное, а безобидная мягкая игрушка.
Лисица беспомощно захлопала глазами и взвыла. С каждым словом девочки она уменьшалась в размерах.
Томос кивнул:
– Серен права. Да, с моей стороны глупо было хвастаться, но, возможно, в итоге я оказался прав. Волшебное семейство не сумеет навредить нам, потому что мы не позволим нас разлучить и не поддадимся на ваши уловки. Серен никуда отсюда не уедет. А вот вы убирайтесь и прихватите свою гадкую карусель – мне она не нужна!
Лисица пронзительным шёпотом произнесла:
– Это наша земля. Мы жили здесь до вас и будем жить после вас. Мы никуда не уйдём, запомните это.
И тут её шерсть превратилась в гладкий бархат и вельвет. На левой лапе выделялся цветной лоскут, на месте глаз чернели пуговицы, а острые уши стали всего лишь набитыми паклей кармашками. Улыбка была вышита тёмной шерстью.
Безобидная детская игрушка упала на бок.
Глубоко вдохнув, Серен сделала осторожный шаг вперёд, и Томос шагнул вместе с ней. Они подошли ближе и посмотрели на лисицу. Та не шевелилась.
Томос наклонился и поднял её. Она была такая ветхая, что разваливалась в руках, одно ухо оторвалось, и наружу выглядывала набивка.
Вдруг в комнате стало светлеть, Серен повернула голову и воскликнула:
– Смотрите, дебри исчезают!
Она подбежала к окну.
Большие чёрные колючки уменьшались на глазах, перепутанные ветви расплетались и втягивались, словно кусты росли в обратном направлении, – заклятие теряло свою силу. Постепенно вся чаща исчезла, и за окном открылся привычный вид на освещённые серебряным лунным светом лужайку, озеро и лес.
– Поразительно!
– И карусель тоже уменьшается! – с восторгом произнесла Серен, потому что игрушка сжималась, и её мелодия стала такой визгливой и противной, что Томос присел рядом и остановил её.
Воцарилась чудесная тишина. Серен надеялась, что теперь все слуги в Плас-и-Фране проснутся. Она улыбнулась Томосу:
– Победа! Всё закончилось хорошо!
Но тут, как маленький вулкан, в углу зашевелилась миссис Ханибон. Она открыла глаза и приторно улыбнулась:
ebooksa