Бархатная лисица

Ворон ответил ей сердитым взглядом.

– Я не птица, – сказал он. – Собственно, я почётный профессор алхимии и сверхъестественных наук из Оксфордского университета с дополнительной специализацией в области драконоведения, а также в совершенстве владею техниками трансформации и методами сдерживания Волшебного семейства. Иначе говоря, мадам, я обладаю достаточно высокой квалификацией, чтобы разобраться с вами!

Томос бросил на Серен ошарашенный взгляд.

Девочка пожала плечами. Она, как всегда, не знала, правду ли рассказывает о себе Ворон, но подозревала, что он снова лжёт, поскольку раньше он пытался убедить её, будто он заколдованный принц.

Миссис Ханибон захихикала.

– Да-да, а я Красная Шапочка и испанская инфанта. – Она тяжело откинулась на спинку учительского стула и хохотала, пока он не закачался.

Ворон заскрежетал клювом.

Серен услышала за спиной какой-то звук и обернулась. В комнату заглянул Гвин. Скользнув внутрь, он прислонился спиной к двери.

– Все проснулись, – прошептал он.

– Хорошо. – Серен взглянула в окно.

Ночь подошла к концу. Первые лучи солнца струились над деревьями у озера, а от лужайки поднимался тонкий туман.

– Но нам ещё надо избавиться от этой особы, – объяснила девочка.

– Предоставьте это мне! – Ворон запрыгнул на стол.

– Ой, жду не дождусь! – Миссис Ханибон вытерла слёзы. – Может, устроим соревнование в колдовстве? Станем превращаться в различных животных? Я, например, обращусь в кошку, а ты в собаку, а потом я в волка или… Нет! Во что-нибудь побольше. В слона! А ты в мамонта, и мы на пару будем носиться по дому и не оставим тут камня на камне…

– И здесь вы видите пример органической безответственности волшебного сознания, – учительским тоном произнёс Ворон.

– Или я выполню три твоих желания, а ты…

– Да бросьте вы! – Ворон махнул крылом. – Всё это давно устарело!

– Но не там, откуда я пришла, дорогой.

– Мадам, мои методы гораздо точнее. – Ворон сложил крылья. – Я просто лишу вас силы очень простым и незамысловатым способом, и сделаю это с превеликим удовольствием. Кстати говоря, что вы за учитель? Латынь для мальчиков и рукоделие для девочек? Стыдитесь!

Серен хотелось захлопать в ладоши. Она подошла к Томосу.