Мгновенье — и Мариам оказалась в объятьях у Либкина. Его губы обжигали ее лицо, искали рот.
— Вы с ума сошли, Либкин! — вскрикнула Мариам, напрягая все силы, чтобы высвободиться. — Сейчас же отпустите — слышите! — отпустите меня!..
Но он с силой прижимал ее к себе.
Послышались шаги.
— Вениамин Исаакович! — прошептала Мариам.
Либкин поспешно отпрянул от нее в противоположный угол и, разгоряченный, взъерошенный, остановился там, тяжело дыша.
Войдя в комнату, Вениамин Исаакович бросил быстрый взгляд на жену, затем на Либкина.
— Здравствуйте! — сказал он и, обращаясь к Либкину, спокойно спросил: — Сейчас мы с вами пообедаем?
Повернувшись к Мариам, добавил:
— Сегодня сразу после обеда у меня совещание. Стол еще не накрыт?
Мариам поправила волосы. Она уже почти совсем овладела собой.
— Знаешь, Нюмочка, — сказала она, — товарищ Либкин пришел предупредить, что он не сможет сегодня с нами обедать…
— Почему же?
— Его посылают в срочную командировку. Он пришел попрощаться.
Вениамин Исаакович взглянул в сторону Либкина:
— Может, все-таки пообедаете? А? Мы сегодня с этим быстро управимся, я ведь тоже спешу.
— Нет-нет, — ответила за Либкина Мариам, — он пришел сказать…
Либкину больше ничего не оставалось, как кое-как попрощаться и уйти.
Вениамин Исаакович, как всегда, аккуратно повесил пиджак на спинку стула, вымыл руки.
Сидя за столом, спросил: