Он говорил ей взлетать.
Эллен закрыла глаза и начала представлять. Она вообразила, как становится легче воздуха и взмывает вверх. И это вдруг случилось в реальности. Эллен почувствовала, как её тело поднимается, покидая варево, взмывая над котлом, а с её босых ног стекает вода. Оставшиеся внизу ведьмы начали показывать на неё пальцами.
– Смотрите! Она парит! Дочь дровосека! Она парит!
– Спускайся оттуда! – закричала главная ведьма. – В котёл, малявка!
Гости бросились вперёд, пытаясь ухватить её за лодыжки. «Ещё чуть выше», – подумала Эллен. Так и произошло. Она взмыла выше, в точности как представляла.
Но главную ведьму это не впечатлило.
– Спускайся немедленно! Мы требуем свою жертву. Отдай жизнь за наше дерево!
Наконец безглазая ведьма своей тощей рукой смогла дотянуться до лодыжки Эллен, вцепилась в неё и потянула девочку вниз, как сдувающийся воздушный шарик. Ведьмы были сильнее, и она оказалась в ловушке. Ноги девочки связали, и гости снова начали готовиться принести её в жертву. Ситуация казалась безнадёжной. Эллен закрыла глаза, уже смирившись со своей судьбой, когда…
Что это было? Ведьмы затихли и повернулись к источнику звука.
Дровосек, отец Эллен, стоял на краю неметона. И он принёс с собой верного друга… Мистера Мощь.
– Беги, пап! – закричала Эллен из котла.
– Я без тебя не уйду, Элли. – Большой Эд ураганом ворвался на неметон, размахивая бензопилой как безумный. Ведьмы расступились, напуганные механическим монстром, позволяя ему нетронутым добраться до котла, – до своей дочери, – где на страже стояли три ужасные ведьмы.
– Я тот, кто вам нужен. Я срубил ваше дерево. И мне жаль. Искренне жаль. Но отпустите мою дочь немедленно, или у вас будут проблемы.
Безглазая ведьма повернулась к дровосеку:
– Нам необходима жертва. Девочка будет жить, но только если
Папа Эллен оглянулся на толпу. Он был крупнее самой крупной ведьмы – его не просто так называли Большим Эдом, знаете ли, – но ведьмы превосходили его числом. Он посмотрел на дочку, понимая, что его обязанность как отца – защищать и воспитывать её. И Большой Эд должен был принять последствия своих поступков, даже если последствия настигали его в 1692 году.
Безглазая ведьма облизнулась. Всё-таки в Большом Эде было гораздо больше мяса. И, судя по запаху пота, он был уже достаточно прогрет. Ведьма не стала зря тратить время.
– В котёл, дровосек. – Это был приказ.
ebooksa