Зловещие призраки,

Но девочка не слушала его, не желая больше слепо следовать приказам.

– Я скажу это ещё один, последний раз, – объявила она спокойно. – Отпустите дровосека или поплатитесь.

И снова ведьмы только расхохотались в ответ. Эллен подняла своего волшебного механического монстра из двадцать первого века, Мистера Мощь, и потянула шнур.

Врррррууууммм! Врррррууууммм!

Следующим утром Большой Эд снял дверь со шкафа Эллен, и они вместе вернули её на поляну, где когда-то стояло дерево. Две девушки – блондинка и брюнетка – наблюдали за ними с противоположного края поляны. Когда всё закончилось, они многозначительно кивнули Эллен. Теперь их снова было трое.

Позже Эллен вернула «Историю салемских ведьм» в лавку колдовства и магии Беллы. Белла долго смотрела девочке в глаза. Она знала. Знала, кем Эллен была на самом деле. Она была ведьмой – доброй ведьмой, как Эбигейл.

Глава девятая

Два из трёх – уже неплохо

– Спасибо, – сказала Эллен, вернув книгу. – Она изменила мою жизнь.

– Я знаю, – ответила Белла. – Возвращайся скорее, моя красавица, – добавила она и подмигнула. Эллен с улыбкой ушла, зная, что ещё вернётся. Оставшись одна, Белла раскрыла книгу на странице с гравюрой 1692 года. Картинка снова изменилась. Теперь на ней была юная воинственная принцесса, которая защищала своего отца от толпы злобных ведьм. В её руках было странное механическое устройство.

Да будет так.

ДЫШАЩАЯ ДВЕРЬ ВЕРНУЛАСЬ на своё место – в узкий коридор к другим таким же, как она. Ну, вы понимаете. К дверям, что дышат. Библиотекарь потёр её деревянный живот.

– Ну всё, ну всё. Теперь чувствуешь себя лучше?

Напарникам показалось, что дверь выдохнула «да».

Мардж и Паскаль увидели и услышали достаточно. Им нужно было найти способ выбраться. Напарники бросились прочь по коридору и сбежали по главной лестнице. Но библиотекарь ждал их внизу. Они побежали обратно. Но библиотекарь стоял наверху. В каком бы направлении они ни бежали, Амикус Аркейн каким-то образом оказывался у них на пути.

– Мы хотим уйти! – закричала Мардж во всю мощь своих лёгких. – Мы не сделали ничего плохого! Вы не можете держать нас здесь! Отпустите, прошу!

– Но вы не можете уйти, – ответил библиотекарь, – пока не заберёте это. – Он запустил руку в перчатке под борт пиджака. Мардж и Паскаль попятились, взявшись за руки, предвосхищая что-то кошмарное. За чем он потянулся? Что там могло быть? Может, бьющееся сердце? Уши Тоби? Мозг Деклана Смайта? Он должен быть крошечным, если поместился в карман.

Но они не угадали.

Библиотекарь вынул из внутреннего кармашка потрёпанный старый бумажник, открыл его и начал пересчитывать деньги.

– Ваша оплата.