– Вы правы, – согласился граф. – Я не верю, что Йонуц причастен к каким-то преступлениям, но найти его надо как можно быстрее. Он ранен, ему, вероятно, требуется помощь…
Гуськом направились к выходу. Покуда спускались с башни и шли через нижний зал, граф комментировал:
– Йонуц – мой самый преданный слуга, я не раз убеждался в его надежности. Однажды он спас мне жизнь. Мы ехали через лес к замку, и на упряжку напала стая волков. Их здесь много, я уже говорил. Они загрызли лошадей, но Йонуц… у него неимоверная силища… он выворотил с корнем небольшое дерево и разогнал всю стаю!
– Былинный богатырь! – усмехнулся Максимов. – Илья Муромец!
– Он служит у меня уже три года. Некоторые люди в замке в знак признательности берут на себя некоторые обязанности. Нова-Лингу стряпает, Вэнь Юн – отличный сторож… Но Йонуц – самый незаменимый. Он у меня и за кучера, и за телохранителя, и за лаборанта, когда нужно провести какой-нибудь эксперимент.
– Тогда неудивительно, почему вы с ним так носитесь. Прощаете ему все на свете… Может, и убийство простите?
– Он никого не убивал! – выкрикнул граф, все-таки выведенный из себя неверием Максимова. – Зачем ему понадобилось обескровливать труп? У него нет моей болезни.
– Да, это ставит в тупик, – призналась Анита. – В среднем в человеке чуть больше галлона крови. Это же сколько потребуется времени, чтобы всю ее слить через маленькие надрезы?
– Не менее часа, – ответил граф.
– У вашего Квазимодо была бездна времени! – упорствовал Максимов. – Целая ночь. Он будто бы увез египтянина в деревню, а на самом деле никуда не ездил. Тюкнул его чем-нибудь по голове, оглушил, а после перетащил к себе в каморку или в тот же подвал и там выцедил из него всю кровь. Раз он подрабатывал у вас ассистентом при медицинских опытах, стало быть, имел доступ к нужным инструментам.
– Но зачем ему это понадобилось? И что он сделал с галлоном крови?!
Максимов не мог ответить на эти вопросы. Язык чесался сказать графу об услышанном от трактирщика рассказе про мавра, найденного деревенскими мужиками в таком же обескровленном виде. Получалось, что египтянин стал не первой жертвой Йонуца. Но графу не следовало знать, что Максимов тайным способом выбирался за пределы замка.
Выбежали на улицу. Порыв ветра мигом задул свечу, и мрак, всесильный, всеобъемлющий, опрокинулся на людей, ослепил и как будто парализовал их. Они остановились. Сразу расхотелось куда-то бежать и кого-то искать. Да и как найдешь в такой темени? А тут еще и стужа заползла под легкие одежды, ледяным языком прошлась по коже.
– Горе тому, кто пустится в путь в такую пору, – глухо промолвил граф Ингерас. – В нынешнем году зима аномальная, я не слышал, чтобы в этих краях выпадало столько снега.
Помолчали. Выла метель, да стучали зубы Вероники – других звуков не было.
– Алекс, посмотри, на месте ли лошади! – сообразила Анита.
Максимов кинулся к конюшне. Снег залеплял глаза, у дверей уже намело приличные сугробы, но он сумел отворить скрипучие створки. Кое-как разглядел в потемках жующих сено меланхоличных животных.
– На месте!
– Неужели он ушел пешком? В такой круговерти да без света следов не разглядеть…
– Он, может быть, прячется в замке…
ebooksa