Всю ночь я не уходила с бухты. Бродила по песку, мёрзла в своей лёгкой куртке и ждала Хель до самого утра. Обещание они сдержали, и с рассветом на горизонте замаячили светлые паруса. За это время я всё-таки смогла успокоиться, поэтому с улыбкой поднялась на палубу, горячо приветствуя коллег и желая как можно скорее отойти от берега.
Августа на корабле не было. Аполлон остался за главного. Более того, он стал временным капитаном, чего раньше Август никогда не допускал. Я хотела спросить об этом у Орфея, но оказалось, что и его на корабле больше нет. И он, в отличие от Августа, не вернётся вообще.
Команда праздновала. В прошлый раз, когда капитана не было, отсутствовал и повод для радости – заказов и клиентов у нас не прибавлялось, капитан попал в тюрьму, деньги заканчивались. А теперь Август на время ушёл сам, доверившись нам, оставил временного руководителя, несколько заказов на ближайшее будущее, один из которых команда уже выполнила. Деньги были, запасы пополнились ещё прошлым вечером. В том числе и запасы алкоголя. А зря.
Я смотрела и не узнавала свою команду, которую знала столько лет. Не узнавала людей, которые были мне так близки. В толпе было лишь несколько потерянных взглядов. Остальные были безумными, счастливыми, весёлыми и пьяными. Танцевали и смеялись на широкой палубе, доставали всё самое дорогое и совсем не заботились о будущем.
– Что с ними? – тихо спросила я, подходя почти вплотную к Нептуну и опускаясь на пол рядом с ним. Мы никогда не покупали стульев или скамеек, а в каютах не было ничего, кроме наших спальных мест и деревянных коробок, служивших нам шкафами и столами одновременно. И дело совсем не в том, что не хватало денег, ведь это не так. В лучшие времена мы могли бы позволить себе куда больше, чем удобную мебель в нескольких десятках кают. Просто мы не видели в этом смысла. Не ради этого бросили свои старые жизни и семьи. В такой простоте мы видели некую свободу. Обедали в дорогих ресторанах и засыпали на полу огромного корабля. Сидели, подпирая спинами мачты, бортики и большие коробки. Стояли по ночам на палубе, слушая ветер и волны, набрасывая на плечи обычно старые куртки. Дорогая одежда? На это не было ни времени, ни желания. Всё было прекрасно и без этого. Почти никто не жаловался. В такой жизни и в таком контрасте было что-то красивое, романтичное и особенное.
– Они напились, не видишь? – тоскливо и раздражённо ответил мне Нептун. Я взглянула на него краем глаза: блондин с растрёпанными волосами сидит на корабле, кожаную куртку развевает ветер, а голубые глаза полны презрения. Будь он в светском обществе, точно стал бы дизайнером или модельером. Наверное, ему не хватало внимания. По силе и уму он, может, даже обходил статного Аполлона, но был всегда позади. На Нептуна не заглядывались девчонки, он не стоял у власти и не был особо богатым или влиятельным. Возможно, не попади он в беду, из которой Август его вытащил, жизнь сложилась бы совершенно иначе. И не было бы путешествий на корабле, ограблений, тюрем, лунных ночей на палубе под шум прибоя и ненависти к команде.
Аполлон, например, познакомился с Августом в баре. Он рассказывал, что тогда поссорился с Анной и не находил себе места от горя. Через некоторое время стал первым сообщником Августа. Они вместе искали новых и новых людей, Август купил корабль и создал собственную преступную организацию. У Аполлона с самого начала было преимущество – сила, дерзость, граничащая с наглостью, но главное – его знакомство с Райаном. Он решил остаться и помочь, и, признаюсь, не прогадал, потому что стал приближённым капитана и одной из важнейших фигур в банде. Аполлон был с нами не ради романтики путешествий, не ради приключений и не из-за плохой жизни. Просто ради факта того, что он в криминале, ради денег, влияния, надежд на то, что однажды Август отдаст ему свой корабль. Я читаю его, как раскрытую книгу, и точно знаю – Аполлон мечтает о власти. Они с Дриадой стоят друг друга. И если из Дриады руководитель никогда не получится, то Аполлон через пару месяцев привыкнет и полюбит это. Слишком он жалеет о том, что Дриада однажды заняла его место.
– А ты? – спросила я, желая хоть с кем-то поговорить. Нептун, правда, сейчас не в настроении, но я постараюсь это исправить.
– Я похож на идиота? – серьёзно спросил он, повернувшись ко мне. Я не удержалась и прыснула со смеху. Нептун вопросительно поднял брови.
– Ну… – я с трудом сдерживала улыбку, и это испортило весь эффект фразы.
– Они воспользовались тем, что Август ушёл. Это просто беспредел! Никогда такого не видел на нашем корабле, – продолжал парень, хмуро глядя на Аполлона, поднявшего бокал. Он что-то неразборчиво говорил, и большинство слов тонуло в шуме. Наступил на полную бутылку, она разлилась и укатилась в море, а Аполлон упал на пол и громко рассмеялся. Я услышала тихий всплеск воды. – Видишь? – добавил Нептун, проследив за моим взглядом.
– Да знаю я, – теперь настроения не было и у меня. – Август так себя не вёл.
– А кто тебе сказал про то, что корабль прибудет сегодня утром? – неожиданно спросил Нептун. Кажется, ему правда было интересно. Ещё бы.
– Помнишь Эдварда? Который Тристан, – как я и ожидала, Нептун удивился.
– Так он же… Сбежал.
– Я в курсе, – усмехнулась я. – Но, судя по всему, Август его простил. Потому что Эдвард жив, здоров. По-моему, даже счастлив с семьёй.
– Тебе это не кажется странным? – Нептун словно обдумывал что-то невероятно интересное.
– Если я тебе кое-что расскажу, обещаешь держать это в секрете? – ответила я вопросом на вопрос. Нептун заинтересованно кивнул, и я рассказала ему о Еве и Авроре, не упоминая, правда, нашу встречу.
– Ты это серьёзно? – ошеломлённо спросил Нептун, глядя на меня и выискивая в глазах усмешку. Но её не было.
– Серьёзно, – подтвердила я. – Жаль, что он нам ничего не сказал про это.