Приговорён к свободе

– Проехали, – махнул рукой, отворачиваясь к окну и крепко сжимая руками чашку с остывшим кофе. Думать больше не хотелось. Хотелось действовать.

– Слушай, Герда… До конца твоих каникул и моего отпуска ещё несколько дней. Ты не хочешь съездить в заповедник? – внезапно спросил я, и лицо сестры озарилось радостью. Я улыбнулся и кивнул. – Тогда собирайся. Насколько я помню, автобус отправляется в десять.

***

– А он меня не сожрёт? – спросила Герда, с подозрением глядя в огромный вольер, на льва, прищурившего янтарные глаза.

– Он не ест всякую гадость.

– Почему гадость? – возмутилась сестра. – Я не гадость!

– А ты хочешь, чтобы он тебя сожрал? – Герда взглянула на меня и тут же отвела глаза – играла обиженную. Через несколько секунд она заключила:

– Вредный ты, – и всё-таки не сдержала ясной улыбки.

Через несколько часов мы оказались в парке, где людей было гораздо больше. Снег падал крупными хлопьями, но холод больше не пробирал до костей. Герда опять отстала, засмотревшись на что-то, поток людей уносил её далеко от меня, толкая со всех сторон. Вылавливать её из толпы за рукав куртки – такое себе развлечение, если честно.

– Мне кажется, ещё чуть-чуть, и ты потеряешься, – сказал я, направляя её в противоположную сторону от той, куда направлялся поток людей.

– Да, есть такое, – она улыбается и хватает за рукав уже меня. – Холодно. Может, зайдём куда-нибудь?

Когда у меня только-только начинает получаться жить настоящим, а не мечтами, в самый последний момент всё переворачивается с ног на голову.

Наш город – целый мегаполис, а огромный заповедник с парком расположен в нескольких километрах от него. В рождественские праздники здесь толпы людей, но везёт всегда именно мне.

Я услышал смех и резко обернулся, не дойдя до кафе, словно молния пронзила насквозь. Силуэт узнал даже издалека.

Не веря глазам, подхожу ближе и останавливаюсь в нескольких метрах от пары. Герда что-то кричит мне вслед, но, не дождавшись ответа, подходит ближе и тянет за куртку.

– Алек? – голос сестры звонче смеха, и парень впереди обернулся, столкнувшись с моим тяжёлым взглядом.

– Здравствуй, Чарли, – я стараюсь говорить твёрдо, будто случайно встретил старого знакомого, хотя на самом деле хотелось просто расспросить его о Хельге. Или разбить нос. А лучше – и то, и другое.

– Орфей? – Чарли нахмурился, делая два шага назад.

– Да не бойся ты, – усмехнувшись, я махнул рукой. – Больше такого не повторится. Извини, – тяжело было говорить эти слова, но мне нужно было подобраться поближе к сути. – Как ты себя чувствуешь? – девушка Чарли ничего не понимала, как и Герда. Они только слушали наш напряжённый разговор, переводя взгляд то на одного, то на другого.

– Отлично. От твоего осколка только шрам остался, – фыркнул Чарли. Не верит мне.