– Присаживайтесь, – предложил старик, пододвигая ему колченогий стул. – Говорите, пропал ваш дядюшка? – и захихикал. – Этот хитрец умеет прятаться!
– Может, подскажете – где? И от кого?..
– От кого – скажу. А вот достать его вам вряд ли удастся… – и аптекарь снова захихикал, давясь и булькая горлом.
Булькая, он все чего-то шарил по своим ящичкам и коробочкам – искал что-то, и в конце концов в руке у него оказался маленький шприц.
– Достать-то вы его – не достанете… – повторял он, закатывая рукав и смазывая кожу мокрой ваткой. – Не доста-а-нете!..
Джем начал злиться.
– Чем он занимался?
Старик-аптекарь вдруг оторвался от своего занятия и уставился на молодого человека сумасшедшими глазами.
– Счастлив безумец, который навеет человечеству сон золотой… А? Ваш дядюшка помогал людям – во всяком случае, сам он так говорил… – он выложил перед собой на стол две разного размера ампулы, взял было одну, потом положил и схватил другую. – Ну, зачем я это делаю? – с непонятным надрывом спросил он.
" Черт, да он чокнутый!.."
Аптекарь наполнил шприц. Набрал в грудь воздуха, точно собираясь нырнуть в воду:
– Ваш дядя – негодяй. Он… – и воткнул себе в руку иглу.
– Что – он? Что… Эй, что вы делаете?!
Аптекарь медленно оседал на пол. Джем подскочил к нему, – тот уже не дышал. Он бросился к двери. Она оказалась запертой снаружи, а на улице выли сирены…
***
Лейтенант встретил его в условленном месте.
– Нам не стоит лишний раз встречаться, и не звони мне больше – я сам тебя найду.
– Но эти собирались прижать меня из-за выжившего из ума аптекаришки, а я его и пальцем не тронул. Это было самое настоящее самоубийство!..
– Он успел рассказать тебе хоть что-нибудь?
– Он, как я понял, считал, что дядя – жив, и намекнул, что тот зарабатывал грязные деньги…
ebooksa