– Не Эндора, – покачал головой Одиссей. – Она подозревала своего мужа. Без имени. Потому что это было не скрытое послание непонятно кому, а сцена из фильма.
– Какого фильма?
– Когда ты бессменный сценарист и нарратор великолепной Ирелии Кан, ты можешь написать какие угодно реплики, какие угодно сцены, и заставить свою жертву их сыграть. «Детка, давай сделаем пробу из триллера о муже, который хочет убить жену? Ах, как убедительно ты сыграла». А потом удалить все рабочие материалы, ведь у тебя есть доступ – а Ирелии больше нет.
– Боже… – ахнул Шон-Хон, осознав такую огромную и теперь, задним числом, настолько очевидную дыру в безопасности своих идеальных защитных полей.
– И вот это было талантливо, Хелла, – сказал Одиссей. – Действительно талантливо. Расскажи всем, как ты заставила её задохнуться?
– Я придумала сцену для «Погасшей звезды», – невесело усмехнулась ния. – В ней Ири должна была выступить в роли героини, которая спасает свою станцию от ядовитого выброса. Она командует: «Отключить мембрану дыхательной фильтрации. Остановить выработку кислорода». Такая гордая и сияющая, говорит и не знает, что эти слова убьют её.
В видавших почти всё на свете глазах маленькой нии появились проблески слёз, но её хриплый прокуренный голос не дрогнул.
– Дальше по сценарию у её пафосной героини была ещё одна команда: «Заблокировать систему», затем третья: «Передать гостю право управления всеми системами», и наконец, четвёртая: «Поставить это сообщение на повтор!» Они звучали в разных сценах и были совершенно логичны по сюжету – ведь я бездарный творец, но мастер своего ремесла. Я свела эти реплики в три пары: каждая команда и затем про повтор. Прислала ей ролик, посмотреть пробы. Она запустила его, от своего имени, со своими правами высшего доступа и контроля. И поля послушались её уверенных команд. Она не поняла, что это, и почему сообщения звучат снова и снова. Мы посмеялись над этим глупым сбоем, стали обсуждать другой вопрос, я поддерживала беседу и ждала, получится задуманное или нет. Потом ей стало не хватать воздуха. Она попыталась открыть поле, но команда заблокировать звучала снова и снова, система не успевала среагировать на её команду, а уже начинала реагировать на другую. Она пыталась найти выход, пробовала разные команды…
Ния закрыла глаза, и сейчас впервые стало видно, что она старая. Шёрстка пушистая и мягкая, нос суховат, ухоженная благодаря достатку и технологиям омоложения. Но начиная с самого детства она тратила слишком много сил – чтобы выжить, чтобы добиться своего, чтобы…
– Осталось немного, – поддержал её Одиссей. – Расскажи, почему.
Хелла сжала пушистую пасть, отвернулась, мучительно не желая никого видеть.
– Она была твоим единственным настоящим творением, Хелла, – сказал детектив. – Твоей мамой и дочерью. Почему ты убила её?
– Я не могла позволить ей взобраться так высоко… без меня, – выдохнула ния.
– Ведь вы всегда были вместе.
– Она поднималась всё выше, и я терпела, оставалась в тени. Я трудилась и подчинялась, была верной и посвятила её всю свою жизнь. А она сначала превратилась из моей во всеобщую. А потом задумала стать настоящей звездой.
Белая ния закашлялась, надрывно и безнадёжно.
– Обрести бессмертие, войти в историю как первая актриса-звезда в буквальном смысле. Ведь это потрясающая идея, образ огромной силы. Звезда, которая творит и вещает, светит для всех. Но только не для меня. После всего, что мы прошли и всего, что я сделала, Ири собиралась обрести бессмертие, а меня бросить доживать жизнь в одиночестве. Она переживала и мучалась от того, что предаёт Эндора, уходит от него – и даже написала завещание, где всё ему передала. И ничего мне. Но мне никогда не нужны были богатства.
Маленькие плечики едва заметно содрогались, когда она говорила, быстро и яростно.
– Мне было нужно, чтобы хозяйка, дочка, подруга, единственная любовь не бросала меня.
– Поэтому ты пыталась её остановить? Поэтому ты внедрила в арты Ирелии скрытого мальчика, который заблудился и звал её на помощь?