— Никто… Прохожий…— негромко ответил он.
«Какой наглец! Даже не растерялся…» Муниль, не спуская с незнакомца напряжённого взгляда, стал медленно к нему приближаться. Кёнпхаль шёл за ним по пятам.
Вот Муниль подошёл совсем близко, остановился. Если поторопиться, можно спугнуть…
— Прохожие идут своей дорогой,— сурово сказал он.— А вы? Чего вы бродите возле дома? Что вы тут делаете?
Незнакомец вдруг засмеялся и шагнул к Мунилю. Муниль инстинктивно подался назад.
— Ой-ой-ой! — пронзительно заорал Кёнпхаль: Муниль наступил ему на ногу.
Незнакомец расхохотался ещё веселее.
— Здорово ты его! — беззлобно сказал он.
«Конечно же, тот самый мерзавец,— ещё пуще разозлился Муниль.— И голос такой же противный. Схватить его — и дело с концом!»
Он снова многозначительно взглянул на Кёнпхаля. Кажется, Кёнпхаль его понял, но они ничего не успели сделать. Из-за поворота, скрипя, выехала гружённая сеном телега. На какое-то время она закрыла собой незнакомца, а когда проехала, ребята в изумлении вытаращили глаза: человека на дороге не было. На небо ли он вознёсся, под землю ли провалился, а только не было его — вот и всё.
Они бросились за поворот — никого. Побежали по дороге в обратную сторону — напрасно. Кёнпхаль, как всегда, набросился на Муниля:
— Эх ты, садовая голова! Чего ж ты не задержал его, не отвёл в отряд обороны?
— А ты почему не отвёл? — огрызнулся Муниль.
— Я хотел…— растерялся Кёнпхаль, но, впрочем, тут же нашёлся: — Я же был сзади!..
— Ну да, конечно! — Муниль даже плюнул с досады. Потом сунул руки в карманы и уныло побрёл по дороге.
Кёнпхаль шёл рядом, машинально насвистывая какую-то песенку.
Снег валил тяжёлыми хлопьями. В двух шагах ничего не было видно. И вдруг в снежной пелене возник человек. Муниль рванулся ему навстречу.
— Вы не видели тут прохожего?.. Высокий такой!..— ещё издали закричал он.
— Чего? — Человек замедлил шаги, обернулся. Это был Пак Пхунсам.
Эх, если бы Муниль узнал его раньше! Никогда ни о чём бы не стал спрашивать. Но было уже поздно.
ebooksa