Чхонён потряс головой: «Снег… Куда меня несут?..» Он вдруг испугался.
— Куда мы идем? — хрипло спросил он.
— Лежи, лежи… В больницу…— успокоил его Мёнгиль.
Чхонён застонал — грудь болела ужасно — и снова ткнулся в спину Мёнгиля.
Кёнхпаль с Мунилем шли сзади, придерживая больного товарища. И как снег, что всегда тает под лучами весеннего солнца, так их дружба согревала и успокаивала Чхонёна.
Они вдруг с новой силой почувствовали, как дорог им их невесёлый товарищ. Они не говорили об этом между собой, но им было удивительно хорошо.
Наконец ребята добрались до уездной больницы. Было одиннадцать часов вечера. Дежурный врач, осмотрев больного, сказал, что у него, возможно, воспаление легких, и тут же отправил Чхонёна в палату.
— Хорошо, что вы принесли его,— несколько раз повторил он.— Могли опоздать…
— Можно, мы у него подежурим? — попросил Мёнгиль, но доктор не разрешил.
Тогда они уселись в приёмном покое: они не хотели оставлять Чхонёна одного.
Ребята сидели рядышком и ждали, когда от Чхонёна выйдет врач. Они не думали о том, что уже ночь, что им идти назад десять ли. Они думали только о своём друге.
Наконец врач вышел к ребятам.
— Устал я сегодня… А парнишку вытащим,— сказал он.— Вы что, из одного класса?
— Да,— встал со скамьи Мёнгиль.
— Десять ли тащить парня…— удивлённо проговорил врач.— В такой снег…
— А как с Чхонёном, учитель?[16] — спросил Мёнгиль с беспокойством.
— Недели две придется полежать. А потом вернётся ваш друг домой.
Ребята облегчённо перевели дыхание.
Врач взглянул на их насквозь промокшие башмаки, помешал кочергой угли в крохотной, жарко натопленной печке.
— А что же его родители? — спросил он вдруг.— Почему вы тащили его?
ebooksa