— Гражданин Килон, кажется, вы не слишком торопитесь на столь важное заседание.
Килон повернулся, чтобы взглянуть на того, кто осмелился сделать ему замечание. Это был Кало, хитрый старый купец, обладатель лучшей сети информаторов во всем Кротоне. «Что он имеет в виду под важным заседанием?» — спросил он себя, замедляя шаг, чтобы Кало мог двигаться с его скоростью.
Купец его раздражал, но он был одним из выгоднейших союзников. В обмен на политическую защиту и крупные взятки Кало держал его в курсе промахов, которые допускали его враги. В числе прочего делился с ним тайными сведениями о том, как идут дела в основных учреждениях Кротона, силах безопасности и даже пифагорейской общине.
— Благодаря моему опозданию, дорогой Кало, мне посчастливилось насладиться твоим обществом. — Килон изучил выражение его лица. Насмешливый Кало выглядел очень довольным. Это означало, что ценную информацию он добыл раньше всех.
— Должно быть, ты спрашиваешь себя, что я сейчас расскажу, — кокетничал Кало. — Что ж, у меня лучшая новость за последние несколько дней.
«Орест!» — Килон весь обратился в зрение и слух. Великий учитель стал для него неприятной неожиданностью. Он был озадачен искусностью, с которой тот защищался от его нападок и завоевал доверие большинства членов Совета. С немалым сожалением он вынужден был признать, что не сумел бы его победить, сражаясь на равных. Вот почему все последние дни он силился придумать другие способы с ним покончить.
— Вижу по твоим глазам, дорогой Килон: ты знаешь, что я говорю об Оресте. — Голос Кало был самодовольным и злорадным. Этот человек жил именно ради таких моментов. — Конечно, я собираюсь поговорить с тобой об Оресте и тем самым передаю в твои руки возможность сделаться как можно скорее вождем Совета.
— Говори, умоляю тебя, Кало.
— Я считаю, что наша дружба и основанное на ней взаимное сотрудничество весьма удовлетворяют нас обоих, уважаемый Килон. — Килон кивнул, желая одного: чтобы купец перестал ходить вокруг да около. — Ради нашей дружбы я готов предоставить в твое распоряжение все мои ресурсы. Итак, я сумел узнать… — Кало остановился с улыбкой, в которой отсутствовала половина зубов.
«Говори же, во имя Зевса!»
— …что пифагореец Орест умер прошлой ночью.
— Да, во имя Геракла, да! — воскликнул Килон, не в силах сдержаться.
Они уже подходили к зданию Совета. Килон посмотрел в его сторону с торжествующей улыбкой.
— И к тому же… — Кало вновь обратил на себя его внимание, и удивленный Килон повернулся.
«У него что-то еще?» — беспокойно подумал он.
Его спутник закончил фразу. На физиономии Килона отразилось удивление, потом недоверие и, наконец, неподдельное ликование.
Заседание Совета началось с выступления Аристомаха. Поднявшись на возвышение, великий учитель прочел свое сообщение, ни разу не подняв глаза на слушателей. Усилия, которые он предпринимал, чтобы голос звучал уверенно и торжественно, были столь же заметны, сколь и бесплодны. В сообщении говорилось, что он будет представлять пифагорейскую общину в Совете до тех пор, пока Пифагор не вернется. Причиной этой замены стала смерть Ореста, о которой также сообщалось в послании.
Килон слушал его с закрытыми глазами, стараясь представить во всех подробностях свое скорое разрушительное вмешательство. Вникать в слова Аристомаха нужды не было: Кало только что изложил ему суть послания, которое для остальных гласных было ошеломляющей новостью.
Когда Аристомах закончил и спустился с возвышения, Килон торжественно встал, жестом привлекая к себе внимание. «Какую непоправимую политическую ошибку совершили пифагорейцы», — мелькнуло у него в голове. Он знал, что Аристомах никчемный политик, но Милон, который также корпел над посланием, проявил себя не меньшим ничтожеством, чем Аристомах.
Килон обошел мозаичное изображение Геракла и направился к возвышению. Тысяча гласных следила за каждым его шагом, не зная, что и подумать. Что скажет Килон после нового несчастья, постигшего пифагорейцев, спрашивали они себя. Килон едва сдерживал победную улыбку. Через несколько минут от их сострадания не останется и следа. Он откроет глаза несчастным слепцам, безжалостно разоблачив темные тайны проклятой секты и ложь, которой они ослепляли правителей города.
ebooksa