Через несколько секунд появился посыльный. Он тяжело дышал, одежду и волосы покрывала дорожная пыль.
— Приветствую, учитель Пифагор, меня прислал полемарх Милон.
Пифагор сразу понял, что вестник имеет отношение к армии Кротона. По его приветствию также было понятно, что он посвященный пифагореец.
— Приветствую тебя, брат. Что нового ты мне принес?
Посланник извлек небольшой свиток с символом пентакля. Пифагор взял его и жестом указал солдату, что хочет прочитать послание наедине. Как только тот удалился, он сломал печать, пытаясь успокоиться. Содержание ужаснуло с первой же строчки.
«Орест умер… от рук других учеников, которые обвинили его в измене».
Пифагор сомкнул веки. По щеке скатилась слеза. Он попытался успокоиться, но боль нарастала.
Еще один ученик, еще один мертвый друг.
Философ опустился на скамью спиной к двери и провел рукой по лицу. Он ни на минуту не поверил, что Орест предатель. Внутренний просмотр избавил его от любых сомнений, а заодно помог выяснить, что ученику нужен лишь небольшой толчок, чтобы преодолеть страх перед политикой и стать публичной фигурой величайшего масштаба. На время своего отсутствия он оставил Ореста вместо себя, полагая само собой разумеющимся, что тот будет твердым лидером и его помощь позволит философу некоторое время пожить в Риме.
Он выпрямил спину и сделал огромное усилие, чтобы успокоиться. Эвандр и Гиппокреонт должны вот-вот прибыть. Он коснулся бороды, чтобы убедиться, что слез на ней не осталось. Сейчас не время предаваться горю, нужно принять решение. Он не успеет на похороны Ореста, но должен вернуться, чтобы контролировать политическую ситуацию. После первой же встречи с Луцием Юнием Брутом он уедет в Кротон. Постарается пробыть в Риме не больше недели. Быть может, за это время ему удастся заронить семя учения в душу Брута. Через месяц он вернется в Рим, чтобы полить это семя и помочь ему укорениться.
Послышались шаги, и он встал. Вошел Эвандр. Нахмурился, увидев лицо учителя.
— Только что пришло сообщение из Кротона, — проговорил Пифагор печально и мягко. — Орест мертв.
Эвандр побледнел.
— Убит? — спросил он дрожащим голосом.
Прежде чем Пифагор успел ответить, вошел Гиппокреонт.
— Учитель, гонец из Кротона.
— Мы знаем, Гиппокреонт. Вот письмо. — Пифагор поднял руку, в которой держал пергамент со сломанной печатью.
Гиппокреонт озадаченно нахмурился. За ним вошел человек и встал перед Пифагором.
— Я принес сообщение от полемарха Милона, — сообщил он.
— Милон послал двух гонцов с одним и тем же сообщением? — спросил Пифагор.
ebooksa