Она с силой вбирала в рот все то, что было чужим, губительным под этой мертвеющей уже кожей парня.
Будто впервые Алексей видел Аннушку — эти плавные линии ее полуобнаженного сейчас плеча, красивый изгиб высокой девичьей шеи, худощавое с гладкой кожей лицо, на котором резко выступали высокие брови и длинные ресницы, опущенные на большие серые глаза. Вот, оказывается, она какая… И — смелая! Выбеленная солнцем, светлая коса девушки лежала на его ноге, он осторожно взял ее и это легкое, первое прикосновение к ней было таким новым для парня, что он на какое-то мгновение забылся.
— А теперь скорей домой!
— Пить хочу.
— Знаю, Алеша! Тебе сейчас пить и пить надо, жар унимать.
Они шли лугом так быстро, как только могли. Алексей крепился, ему было стыдно за эту неожиданную свою слабость перед Аннушкой, той Аннушкой, которая теперь так много для него значила.
— Веслаки где?! — зашумел на Алексея вынырнувший из-за стога Шатров. — Бесстыдники! На глазах у всех в обнимку ходят…
— Змея его укусила… — тихо сказала Аннушка, поддерживая Алексея.
— Как так…
— Типнула и — все!
Сбежались женщины, заохали, замахали руками.
Между тем Егорша Черемшин запряг лошадь.
— Бабы, кидай сено! — торопил Шатров. — Аненка, бери вожжи, чево стоишь!
Егорша уже подсадил дружка на телегу. Алексей прилег, поднял голову, в мутнеющих глазах его мелькнула слабая улыбка.
— Ничево, не впервой, мать сладит. Пить еще дайте.
— Трогай, трогай! — торопил председатель.
Аннушка вскочила в передок телеги, хлестнула вожжами по потному крупу лошади.
— Н-но!
Бабы тревожно галдели… А Шатров стоял в сторонке и улыбался своими светлыми глазами. Это он с умыслом послал Анну за веслаками, а теперь с тем же умыслом и на телегу посадил. Когда рядком, так и поговорят ладком…
Телега отъезжала все дальше. Видно было, как Секачева через плечо что-то говорила Иванцеву.
ebooksa