Честь Рима

- Я болен, Макрон. Я скоро умру.

Макрон протянул руку и нежно сжал его предплечье, поморщившись, когда его пальцы сомкнулись вокруг кожи и костей. - Мой друг. Мне очень жаль.

На мгновение повисла грустная тишина, прежде чем он оглянулся на Боудикку. - Я ожидаю, что нам есть что наверстать. Давайте поедим, выпьем и поговорим.

- Я позабочусь об этом, - предложила Петронелла.

Как только она исчезла в коридоре, Боудикка выгнула бровь. - Я так понимаю, ты рассказал ей обо мне?

- Она знает о тебе, да.

- Все обо мне?

- Достаточно, чтобы догадаться об остальном.

Боудикка ненадолго задумалась. - Она тепло поприветствовала меня. Она мне нравится. У нее щедрый дух.

- О, этого у нее предостаточно! - рассмеялся Макрон. - Так что ты делаешь здесь, в Камулодунуме?

- Мы на пути к Лондиниуму, - объяснила Боудика. - У нас есть вопросы, которые нужно обсудить с наместником. В прошлом году был неурожай, и люди нашего племени голодают. Ицены не могут позволить себе платить налоги в этом году, поэтому мы пришли просить претора отложить уплату налогов до следующего урожая.

Макрон оскалил зубы. - Удачи с этим. После этого дела с триновантами Паулин будет полон решимости сделать пример из любого, кто даст ему такой шанс.

- Но что он может сделать, если нам нечем ему заплатить?

- Лучше тебе не думать об этом. - Макрон увидел страдальческое выражение на ее лице и решил сменить тему. - О чем еще тебе нужно с ним поговорить?

- Нам нужно составить завещание для моего мужа.

Прасутаг кивнул. - Должен дать безопасность Боудикку, наших дочерей.

- Безопасность? - нахмурился Макрон. - Безопасность от чего?

- Рима, - ответила за него Боудикка. - От кого же еще?

- Что ты имеешь в виду?

- Мы знаем, какие вы, римляне. Вам не нравится иметь дело с женщинами, занимающими руководящие должности. Когда Прасутаг умрет, вполне вероятно, что совет старейшин подтвердит мое правление. В то время как наше племя будет счастливо принять это решение, я сомневаюсь, что Рим будет так же готов. Кроме того, ходили слухи, что ваш правитель собирается аннексировать земли иценов. Я слышала, что это происходит со многими царствами, подписавшими договоры с Римом. Вы называете их «клиентскими царствами». Они как клиенты ваших аристократов, только перед Римом. Разве это не так?