– Глеб, это связано с тем, что случилось на экскурсии, – вмешалась Катерина. – Я потом тебе все расскажу, хорошо?
– Почему не сейчас?
– Потому что у нас мало времени, – жестко отрезала она, собрала мусор в мешок и убрала в свой рюкзак. А затем, глянув на ладони, демонстративно отправилась к озеру – будто их вымыть.
Ярослав чуть выждал и поднялся.
Она ушла по берегу рискованно далеко, но, когда Ярослав собрался ее окликнуть, остановилась. На фоне акварельного неба, зеркального озера и вспыхнувшего вдали золотом леса тревога опасно гасла. Может, Катерину и подкупило обманчивое ощущение мира и спокойствия? Ярослав замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, любуясь не столько картинными пейзажами, сколько Катериной. В мягком предзакатном свете она казалась совсем юной, и сердце сжалось не только от тревоги, но и от нежности. Катерина почувствовала его за спиной, оглянулась, и в ее удивительных глазах отразилось отчаяние. Будто она поняла, что он собирается сказать.
– Может, это морок? Тогда я могла бы попробовать его снять…
– Не стоит, – качнул головой Ярослав. – Потому что тогда там, среди людей, окажемся не только мы, но и Бездушный со своим войском. Чары сами спадут, если мы с ним разделаемся.
– Если?..
– Когда, – поправился Ярослав. – К сожалению, это не морок. Ты сама видела мертвого волка. Да и в прошлом в этих местах случился страшный пожар. Это Бездушный сжег деревню после того, как убил в лесу женщин. Но…
Ярослав огляделся, ища подтверждения своей версии, и продолжил:
– Но это и не совсем прошлое. Скорее копия того временного отрезка, «карман», в который нас загнал Бездушный. Видишь, здесь абсолютно нет живности: ни птиц, ни мошкары над водой. И тишина неестественная. Все, что случится здесь, не повлияет на будущее, не изменит в нем события.
– Но как отсюда выйти?
– Как сюда и попали. Через ручей и камни.
– Не получится, – качнула Катерина головой. – Обратного хода нет. Я вычитала про достаточное количество случаев бесследного исчезновения людей из этого места. Может, жители еще и поэтому боялись ходить в лес.
– Но других способов я не вижу. Нужно пробовать. Эта остановка – временная, чтобы собраться с силами. Катерина? Без твоей помощи мы не победим Бездушного.
Она замотала головой, спрятала руки за спину и сделала шаг назад. Но оступилась и чуть не упала в воду. Ярослав вовремя подхватил ее, притянул к себе и зашептал:
– Подумай если не о других людях, то о своих близких. Об Антоне, Глебе и его сыне. Они погибнут первыми. После тебя. А потом Бездушный, полный сил, выйдет в твой мир и уничтожит все, до чего сможет дотянуться. С каждой победой его сила будет только множиться. И ничего, ничегошеньки больше нельзя будет сделать, потому что никто не снимет с Путника проклятие на бессмертие. Пойми, я выжжен, измотан этой бесконечной чередой чужих судеб. Это не жизнь, Катерина.
– Час, – шепотом попросила она, заглядывая ему в глаза. – Дай мне всего лишь час… Полчаса! Хотя бы полчаса. Не ради меня, ради Сони. Ты должен все ей объяснить. Эти полчаса для нее, хорошо?
Ярослав помедлил и кивнул. А затем, не давая возможности опомниться ни ей, ни себе, поцеловал – с сожалением и бессловесным прощанием.
– Полчаса… – шепнул он, чуть отстранившись, но все еще касаясь ее губ своими. Продолжая обнимать Катерину одной рукой, второй он снял с пояса оставшийся нож и вложил рукоять ей в ладонь.
ebooksa