– И красивая. Да… Нравится. Соня, там твой кот лупит пса по морде. И если ты не вмешаешься, хорошим это не закончится.
– Ладно, – кивнула она и спрятала улыбку. На нарочито строгий тон Ярослава Соня вовсе не купилась.
– Кстати, это твое, – с этими словами он достал из рюкзака толстовку и протянул ей. – Надень, там холодно.
Соня вышла из комнаты первой, а Ярослав, наоборот, почему-то задержался. И когда он появился, от Сони не укрылось встревоженное выражение его лица. Но не успел кто-либо задать вопросы, как он скомандовал:
– Уходим! И быстро.
– А… – начал Антон.
– А вопросы потом.
Ярослав наказал идти прямо, так, чтобы дом оставался у них за спиной, и пообещал скоро нагнать.
Вопросов у каждого возникло много, но все послушались. Валя неожиданно взял за руку Соню. Антон прицепил к ошейнику Вульфа поводок и забрал у Кати рюкзак. Так они небольшой группой и отправились в надежде, что теперь уж выйдут из страшного леса.
Когда все ушли, Ярослав тоже вышел наружу. Чары Бездушного спадали, и являлось то, что было под ними спрятано. Первым делом Ярослав обнаружил разрыхленную, будто ее в гневе пнули, кочку. И хоть ситуация казалась патовой, он не сдержал горькой усмешки, поняв, кто так выместил злость.
В дом возвращаться он не стал, поняв, что там обнаружит. Сердце учащенно забилось: неужели ему действительно дан шанс изменить хотя бы эту ситуацию? Ярослав огляделся, вспоминая, где на него напал волк, и просчитывая укрытие убийцы. Девушка с волком и малышкой появились с той стороны, сам он стоял вот здесь… Ярослав накрыл ладонью рукоять ножа, бесшумно скользнул к углу, за которым, возможно, прятался убийца. Можно ли дважды войти в одну реку? Можно, если эта река – ручей, о котором рассказала ему Катерина. Сердце билось так громко, что, казалось, его ритм набатом разносился по всему лесу. Ярослав прислонился спиной к бревенчатой стене и медленно выдохнул.
Надежда была призрачной, слишком призрачной для того, чтобы стать реальностью. Он понимал, что маловероятно изменить такую сложную ситуацию, потому что вмешательство в прошлое грозит изменить будущее. И при всем своем желании он вряд ли и на этот раз пришел вовремя. К тому же Катерина в своих предположениях, где находится смерть Бездушного, скорее всего, права. Но Ярослав надеялся выторговать у судьбы отсрочку для тех, кто случайно оказался замешан в этой истории. Он уже жалел о том, что отправил их искать выход из леса, а не к ручью. Что ж…
Бездушного в укрытии, конечно, не оказалось. Устроил ловушку и скрылся. Знал ли он изначально, что у Сони нет силы? Или обнаружил это тогда, когда девочка не смогла справиться с его чарами и выйти из избы? Ясное дело, что-то подозревал, поэтому не трогал Соню раньше и, возможно, подкидывал ей испытания в надежде, что сила в ней все же проявится. Как, например, подсылал того отморозка Тольку. Вряд ли это Соня натравила на обидчика нежить. В это самое время в городке появилась Катерина, и дремавшая в ней сила Бездушного проснулась, откликнулась на зов своего истинного хозяина. Конечно, Катерина тут не при чем, она даже никогда не сталкивалась с Толькой. Но приведенные Бездушным в лес твари «считали» силу в то время, когда Катерина выгуливала Вульфа в первый раз. Они же уловили ее негодование, связанное с отказавшимся искать ребенка Виталей, и приняли как призыв к действию. Ярослав решил об этом не рассказывать Катерине. Хватит с нее потрясений.
Враг не давал о себе знать, но Ярослав вытащил второй нож. Бездушный, устроив эту ловушку, узнал, что хотел: сила не у Сони, а у Катерины. Где теперь он их подстерегает?
Нужно было поскорее нагнать остальных, но Ярослав не мог уйти просто так. Он обошел дом кругом, но уже не в поисках врага, и первым увидел волка. Но в тот момент, когда его взгляд остановился на палевом хвосте с темным пятнышком на конце, раздался оклик:
– Ярослав?
Он резко обернулся и постарался заслонить собой от Катерины мертвого зверя. Но она все равно увидела.
– Это…
– Где остальные? – быстро спросил Ярослав.
– Ушли. А я вернулась.
ebooksa