– Фу!
– Не так! Разозлись, как на подчиненных, сорвавших сроки важного проекта!
– Вон! – неожиданно рявкнула Екатерина так, что Вульф выпустил нежить, виновато заскулил и прижал уши. – Вон! Вон отсюда! Выметайтесь!
Ее глаза полыхнули яростью, на щеки выплеснулся румянец. Она даже будто стала выше ростом. Соня поймала себя на мысли, что ей немедленно хочется убраться вон, но не из-за нежити, а потому что страх и уважение внушала эта невысокая хрупкая женщина.
– Выметайтесь! Все до единого!
Твари внезапно послушались, отступили и неуклюже потащились к выходу.
– Отправь их куда подальше! На болота! – прокричал Ярослав. Катя отдала новый приказ, и нежить вереницей потянулась в чащу. Когда из виду исчезло последнее существо, Глеб восхищенно выдохнул:
– Ничего себе… Кать, я же говорил, что ты необычная!
Но необычная Катя после случившегося повела себя как самая обычная женщина, пережившая шок и смертельный испуг: поникла плечами, неразборчиво что-то пробормотала, а затем закрыла лицо ладонями. Мужчины, до этого отважно сражавшиеся с тварями, перед женскими слезами дружно спасовали: что Глеб, что Антон, что взявший на себя командование Ярослав. Даже Валя что-то огорченно прогудел. Соня тихо вздохнула, подошла к Кате и обняла ее.
– Все уже хорошо. Хорошо. Благодаря тебе…
– Да куда там «хорошо»!
Катя вытерла слезы ладонями и оглядела неловко перетаптывающихся в сторонке мужчин. Вид у тех был плачевный: Глеб вытирал ладонью сочившуюся по лицу кровь, Антон аккуратно подтягивал рукав на пораненной руке. О том, сколько еще укусов и царапин им нанесли твари, Соня побоялась думать.
– О господи… – выдохнула Катя и потянулась к своему рюкзаку. От помощи в перевязке бойцов она решительно отказалась.
Соня последовала за Васькой и к своей радости обнаружила, что может выходить. Видимо, с приказом Кати спала и невидимая сеть-ловушка.
Небольшую соседнюю комнату занимали три кровати – две высокие и маленькая, детская. Соня заметила стоявшую в углу деревянную лошадку, качнула ее, а затем взялась за гладкую ручку темного шкафа. Дверца неожиданно знакомо скрипнула, из недр пахнуло чем-то острым, пряным, и в памяти возникла картина, как молодая женщина с белокурыми длинными волосами снимает с полки какой-то сверток, неловко его разворачивает, и на пол высыпаются засушенные соцветия. С кем связано это воспоминание? Если бы эта женщина повернулась лицом!
Соня перевела взгляд на пустой угол, и на секунду ей показалось, что там дремлет то ли Вульф, то ли волк. Она протянула ладонь, но пальцы вместо теплой шерсти погрузились в пустоту. Миражи – такие же, как в ее снах. Мираж-волк. Мираж – тот человек, которого Соня пыталась догнать и тоска по которому тянулась шлейфом из ночи в утро.
Не все сказки бабушки были страшными. Слушая в детстве о лесе, Соня прикрывала глаза и воображала натянутую меж веток паутину с алмазными капельками росы, высокое небо и золотую сеть солнечного света, накинутую на макушки сосен. Ее обоняния касались ароматы смолы, прелой листвы и растертой в ладонях земляники. Картины, шорохи и запахи становились такими реальными, будто Соня не воображала их, а вспоминала.
А может, сказки вовсе не были сказками, потому что их кошмарную часть Соня увидела сегодня собственными глазами. Бабушка рассказывала о чужаке, который однажды вторгнется со своим мертвым войском в их лес. Соня натягивала на нос одеяло и испуганно таращилась, боясь моргнуть, чтобы страшное войско не возникло в ее воображении. Но бабушка улыбалась, морщинка меж бровей разглаживалась, а вокруг глаз, наоборот, собирались симпатичные лучики. Она обнимала Сонечку, привлекала к себе и уже шепотом добавляла, что ничего с внучкой не случится: бабушка умеет не только лечить травами, но и отгонять всех неприятелей. А если что случится с самой бабушкой, то Соню защитит огромный волк. Он призрачный, потому что жил очень давно, но совсем не страшный и преданный, как пес. Волк и его хозяйка точно не дадут девочку в обиду! Какая она, эта хозяйка? Очень красивая!
Соня коснулась шероховатой поверхности полки, взяла с нее детскую рубашонку и, поддавшись порыву, поднесла к носу. Запах был едва уловим, но он на мгновение перекинул невидимой мост между настоящим и прошлым. Соня вспомнила, как эту рубашку ласково оправляли на ней чьи-то тонкие ладони. Но за мгновение до того, как в памяти возникло бы лицо той молодой женщины, Соню кто-то легонько тронул за плечо. Она обернулась и увидела Ярослава.
– Не хотел тебя напугать.
ebooksa