Яша врать не умел и рассказал всю правду.
— Я с вами поговорю еще, — пообещал Алеша. — Не убежит от меня ни твой Колошкан, ни Бахилка. Можешь им передать…
И Тарабан, дав сильного тумака, отпустил Яшу.
— Если снова пойдешь на Первомайку, то будет еще не так, — пригрозил он. — Заруби себе на носу…
Обида переполнила Яшино сердце: какое право имеет этот Алеша всеми командовать и над всеми издеваться? Рад, что у него здоровенные кулаки. Яша не знал, что делать. Идти жаловаться Косте ему не хотелось. Ведь он все же служил в тарабановском войске, и Костя здесь ни при чем. Но Яша не допускал мысли, что завтра не пойдет на Первомайку.
Мальчик побежал огородами к Колошкану. Змитрок, выслушав новость, разозлился.
— Я не знал, что этот Тарабан будет еще лезть, — решительно сказал он. — Надо его проучить.
Они отправились к Бахилке. Бахилка вначале колебался, но, когда Яша рассказал ему об Алешиных угрозах, настроение его стало более воинственным. Втроем они подошли к двору Тарабана. Они ходили, может быть, целый час и вызывающе свистели, пока Алеша не заметил их. Наконец он вышел со двора.
— Ноги лижете Косте! — подступил он к Колошкану. — Думаешь, это вам так пройдет…
— Ты к нам не лезь. — Змитрок говорил спокойно. — Мы будем делать, что захотим.
Колошкан хотел обойти Тарабана, но тот преградил ему дорогу. Тогда к рыжему Алеше подошли Яша и Бахилка.
— Мы тебя не трогаем, и ты нас не трогай, — дрожащим от возбуждения голосом сказал Яша. — Хватит тебе командовать…
Тарабан схватил Яшу за грудь. В ту же минуту Колошкан подставил Алеше ножку, а Бахилка толкнул его в плечо. Тарабан упал, но тут же подхватился. Он, казалось, ошалел от злости. Но… трое были намного сильнее одного. Алеша встал с земли, почувствовав, что один ничего не сделает. Втянув голову в плечи, Тарабан пошел в свой двор…
Напротив Тарабанова двора, на выгоне, вскоре собрались почти все мальчишки, воевавшие в Алешином войске. Не было только Аркадия Понедельника и Лузаника. Мальчики обо всем уже знали, но никто не заступился за Алешу. Все смеялись, шумели, а Тарабан один ходил по своему двору. Яше даже стало жаль Алешу. Все-таки он смелый хлопец. Он ведь и не глупый. Нельзя ли с ним договориться по-хорошему, без драки? Яша уже хотел сказать об этом Бахилке и Колошкану, чтобы позвать Алешу и помириться, но Тарабан в эту минуту сам вышел со двора.
— По одному теперь не ходите! — кричал он. — Головы пооткручиваю.
— Не пугай, — ответил Колошкан, — не боимся.
— Генерал без армии! — крикнул Яша.
Тарабан снова исчез на своем дворе. Мириться он не хотел…
Назавтра нужно было идти в школу. За Яшей забежал Змитрок. И совсем неожиданно пришел Костя Кветка. Он еще никогда не был на Яшином дворе.
— Покажи мне своего голубя, — попросил Костя.
ebooksa