Какое-то время отряд передвигался в таком странном построении, затем Старец поджал плечами и убрал оружие:
— Ушли.
— В какую сторону? — напряженно спросил Фаддей. Старик снова кинул странный взгляд на Горгону, и молча махнул рукой примерно в ту сторону, куда мы двигались.
— Кто там был то?
Старик молча поджал плечами. Фаддей зло сплюнул и ушел вперед, что-то ворча себе под нос.
Последовали новые команды, отряд перестроился и в прежнем темпе двинулся вперед. Я остался в недоумении, почему никакого передового охранения или разведки, все идут почти толпой. Мне определенно не хватает знаний о внешнем мире. Боевая операция, во главе с профи, а ведут себя как зелень сопливая.
Но самый интересный вопрос в том, КАК Старик обнаружил чужих?.. Может у него и всех остальных, из экспериментальной группы, нейросеть стоит, да и предупреждает?.. Возможно, не только второе поколение владеет столь современными технологиями? Одни вопросы, и никаких ответов.
В Общине ходили слухи, что среди первого поколения были редкие счастливцы, сумевшие раздобыть или развить в своем теле нейросеть, но я всегда считал это сказками. Ведь нам в то же время рассказывали, что до Экспансии таких нейросетей как сейчас, не было, а называлась нейросетями какая-то ерунда, типа зародыша искусственного интеллекта.
А нас, детей Первых, растили специально, еще на стадии зачатия снабжая плод правильно запрограммированными нанитами, развивая нейросеть под управлением Старших, и по их рецептам, бережно хранимым с момента формирования Общин.
И еще нам здорово повезло, что изоляция и Щит Теплицы продержались заданный срок — в отличие от двух других ближайших Общин, которых стерли с лица земли несколько лет назад. Иначе нейро-сеть не успела бы вырасти до нужного уровня. Даже моя еще не вышла на заданную мощность.
Внимательно огляделся, примечая, у кого есть наручи с планшетом и щитки шлемов опущены. Горгона, Кофи и Третий. А у Старца ни наруча, ни шлема вообще нет. Да как так-то?..
Была ли нейросеть у Старика с Горгоной? Общались ли они мысленно или с помощью особенной встроенной связи?
После многих часов быстрого движения через холмы и кустарники мы пришли к большой лиственной роще. Солнце шло к закату, и, подняв голову от земли, куда постоянно пялился в попытках не наступить протезом на что-то хрустящее, на какое-то мгновение залип на розовые краски неба.
Это было чудесно. Такие закаты прежде видел только в кино. Интересно, попаду ли когда-нибудь к морю, чтобы увидеть такой закат, как в том фильме, где два парня рванули посмотреть на океан перед смертью?..[4] Хотелось бы.
— Привал, — скомандовала Горгона. — Тут ночуем.
Стоило нам расположиться, как я тут же плюхнулся на задницу и вытянул натруженную ногу. А протез наоборот притянул к себе: мелкий ремонт, а точнее — видимость оного, поможет мне избежать тяжелой работы по обустройству лагеря.
— Гасишься? Молодец, значит не все еще потеряно. — Старец так же сел рядом, только для удобства использовал пенек. — Тоже, пожалуй, отдохну, годы уже не те, знаешь ли.
— Как ты с ней общался? Ни рации, ни планшета у тебя не увидел! — пользуясь моментом, задал мучивший меня вопрос.
— Военная тайна! — Старец весело усмехнулся. — И за бочку варенья не расскажу я тебе ее!
— Чего?.. Кто-кто?.. — совсем старик рехнулся.