Кажется, ни для кого за этим столом мое решение не стало неожиданным.
— По рукам, значит?.. Завтра с утра выдвигаемся, по холодку, — резюмировал Фаддей. — А пока обскажи вон Старику, какое у тебя вооружение, и что понадобится. А Никки — что ты умеешь и какие у тебя импланты стоят.
Так и не дали мне спокойно доесть, черти.
— Ты как, парень, справляешься? — раз, наверное, в десятый, обратился ко мне Старец.
Да именно, так все его и называли, с большой буквы, Старик, Старый или Старец, и он был совсем не против. Так и представился — «зови меня Старый», и все. И вот вроде нормальный мужик, дед по нынешним временам, но вот эта его постоянная забота… бесит, одним словом. И не нагрубить ведь, человек явно не со зла.
Жаль, что от его заботы хуже, чем от подколок и издёвок остальной команды. Те хотя бы не жалеют меня. Наоборот, скалятся, гады, и прикалываются во всю. То о протезе, то о внешнем виде, то о моем желании уединиться (вчера все-таки вспылил и сказал, все что думал, об их воспитании и беспардонности).
Не о таком путешествии мечтал, когда соглашался на вылазку. В пределах города — видимо, пока еще можно было отказаться и уйти, — они вели себя куда как дружелюбнее. Двуличные сволочи.
— Спасибо, нормально все, — в том, что меня нервирует его забота, виноват только я сам, поэтому отвечать старался максимально дружелюбно. Ну и учился новому заодно. — Дорога непривычная, я обычно в скалах счастье искал.
— И как? Нашел? — рядом с нами, а это в конце отряда, постоянно крутился кто-то из группы, и это нервировало не только меня одного. — Я слышал, что наоборот.
Дружный смех четверых парней и двух странного вида девушек в очередной раз отозвался обидой в сердце. Но шутник не останавливался, видимо окончательно убедившись, что теперь мне некуда деваться.
— Горгона, и зачем нам такой экземпляр? Он же всю удачу отряда похерит?! — теперь смех уже вышел пожиже, а к парню повернулась та самая Горгона.
— Пасть захлопни! — осадила его глава отряда, которой, к моему удивлению, оказался женщина. Она не только не занималась вербовкой, но даже и периметр не пересекала, встретила нас за городом вместе с остальной группой.
Выглядела Горгона впечатляюще: в возрасте, но высокая, стройная, черноокая и черноволосая, с густыми бровями. Крепкая, в меру накачанная и резкая. Никогда прежде таких не видел. Вооружена штурмовой силовой винтовкой и одета в яркий, хоть и потертый силовой же костюм. Колоритная дамочка, короче говоря, не комнатный цветочек.
— С удачей у нас шутить не принято, — она повысила голос: — Это касается всех: еще раз услышу базар не по делу — кикну! Всем ясно?
Горгона зло осмотрела отряд, и, убедившись, что никто не желает высказаться, продолжила путь. Ее хоть и не новый, но черный, с золотыми вставками костюм, притягивал взгляд, словно гипнотизируя.
— Что значит «кикну»? — убедившись, что пугающая дамочка отошла далеко, рискнул обратиться к Старцу, который вот уже два дня выступал в роли то ли моего гида, то ли проводника. — И почему у нее имя такое… странное?
Я потихоньку восполнял пробелы в образовании, продолжая придерживаться роли молодого паренька, практически ничего не понимающего в окружающем мире. Впрочем, иногда мне казалось, что я такой и есть, уж больно странно вели окружающие меня люди. Кажется, в образовательном курсе Общины наблюдаются здоровенные дыры.
— Это один из старых геймерских терминов, раньше означал что-то вроде исключения из виртуальной группы, — негромко ответил Старец. — А теперь — просто изгнание из рейда без трофеев. …И ступай осторожнее, тут
Он осторожно указал дулом своего автомата на землю, где действительно переплетались различные по толщине и цвету побеги. Оза — растение-мутант, и сок ее очень ядовит. Пройти по ней было можно, если делать аккуратные шажки и не повредить сочные стебли. Но работает ли это с протезом? Конечно нет. Вот мне и пришлось на время забыть обо всем, сосредоточенно выбирая место для ног. Почему было не обойти это место?..
— А что будет, если оторвать твой протез? Ну или там сок лозы его разъест? — в этот раз скучно стало Никки. — Доползешь до города?