На месте мы оказались через три часа. Ещё издалека увидели суетящиеся фигурки среди домов и рядом с невысоким частоколом. Бинокль приблизил картинку достаточно хорошо, чтобы в неизвестных опознать людей. При виде нас они в первый момент бросились в рассыпную. Но спустя несколько минут вернулись назад, видимо опознав своих односельчан.
Землян мы нашли. Сразу четырёх. Женщину, подростка четырнадцати лет, немолодого, но всё ещё крепкого мужчину и парня двадцати трёх лет. Остальных не нашли даже среди мёртвых. Выглядели они немногим лучше Наумовой. Стоило им предложить присоединиться к моему отряду и отправиться в наш посёлок, как они практически в один голос озвучили своё согласие.
С местными переговорил, но ничего особого от них не добились. Ко мне и моим товарищам они относились с нескрываемой настороженностью и недоверием. У многих во взглядах мелькала злость и зависть. Уверен, что они с радостью напали бы на отряд, чтобы захватить наше оружие и доспехи, но знают, что только зазря сложат головы.
— Сюда кого-то другого нужно, с нормально подвешенным языком, — сказал Иван, когда мы собрались уходить из разгромленного поселения. — А из нас дипломаты те ещё.
— Колокольцев разберётся, — ответил я и пробежался взглядом по спутникам. — Так, все здесь? Блин, где Наумова?
Товарищи завертели головами. Но пропажа нашлась сама. Из-за ближайшего дома, построенного из камня, глины и дерева, вышла Света. Она держала за руку девочку лет десяти. За ними шаркала ногами бабка, которая без грима может сниматься в роли Бабы-Яги.
— Жень, Женя, — торопливо сказала мне Наумова, — давай их возьмём? К
— А бабку отпустят, если она такая специалистка тут? — хмыкнул Прапор.
— Нам такая знахарка точно пригодится, — почти одновременно с ним сказал Иван. — Лекарства рано или поздно закончатся. Да и принесли мы их не так много. Придётся лечиться местными травками и корешками.
— Травка — это хорошо, отвечаю, — хохотнул Директор. И тут же смолк, когда увидел мой кулак.
Я с минуту раздумывал, решая, как поступить. Потом кивнул собеседнице:
— Хорошо, они с нами пойдут, если захотят.
— Они хотят, точно-точно.
Местные забеспокоились тогда, когда мы отошли от частокола метров на двести. Человек десять с копьями и топорами, дубинами и большими ножами догнали нас и стали что-то зло кричать.
— Они требуют вернуть им их людей, — перевёл гоблин.
— А ху-ху им не хо-хо? — прокомментировал Директор.
— Передай им, что эти люди наша плата за спасение от орков, — сказал я гоблину, который служил нам переводчиком.
Но местных мои слова абсолютно не тронули. Они бы даже напали на нас, просто ещё не успели распалиться до такой степени.
— Говорят, что вы можете взять девку, но старуху оставить здесь.
Вместо ответа я опустил ствол винтовки и выстрелил в землю, в метре от ног самого горластого из толпы. Фонтан земли стал отличным ответом на их требование. Аборигены медленно попятились от нас. На лицах многих отразился сильный страх.