— Ма-ать вашу, мимо, — выругался я и опять дёрнул рычаг. — Чёрт, последняя.
Пятая в обойме пулька попала в живот орку из арьергарда, приблизившемуся очень близко. Хорошо ещё, что он не стал бросать свою дубину. Такой чуркой легко можно голову снести с плеч.
Нас спасли многозарядные «воздушки» и усиленные пульки к ним. Из нескольких винтовок мой небольшой отряд снёс всех орков в поле видимости и не дал подойти тем к нам на близкую дистанцию для рукопашной свалки. В ней, боюсь, нас бы размазали тонким слоем кровавой каши.
Из шестнадцати орков двенадцать были сражены на месте, ещё один с оторванной по плечо рукой отбежал метров на пятьдесят и свалился. И трое удрали, бросив своё оружию.
— Прапор, а ты чего не стрелял? — крикнул я своему бойцу. Во время боя я слышал только хлопки «воздушек» и стальной тетивы вперемешку с криками и рёвом. Вместо слов тот показал пистолет с отведённой до упора назад затворной рамой. — Ого! Чёрт, извини, не слышал.
Да уж, неплохо меня торкнуло от адреналина, если я не расслышал пистолетные выстрелы в десяти метрах от себя.
Дальше пришлось разбираться с бывшими пленниками орков. Несколько человек удрали, но большая часть толпы осталась на месте. Двоих убили орки, размозжив им головы дубинами, когда проталкивались к нам.
Вдруг из толпы людей, сбившихся в кучу и настороженно смотрящих на нас, вышла молодая женщина, одетая в откровенное рубище даже по меркам своих спутников.
— Вы наши? Вы с Земли? — воскликнула она на чистом русском. — Скажите, что да, ну пожалуйста?!
— Да, мы с Земли, — кивнул я. — А вы…
Продолжить мне не удалось, так как она бросилась ко мне, обняла и зарыдала. Право успокаивать землячку товарищи оставили мне, взяв на себя разборки с остальными людьми. Гоблины в меру своих сил помогали общению, немного зная язык местных людей. С пятого на десятого, часто жестами и с помощью новой знакомой, представившейся Светой Наумовой, мы узнали предысторию нашей встречи. В нескольких часах отсюда на берегу реки стоит посёлок людей. Жили они там около года, убежав из своего королевства, расположенного далеко-далеко на левом берегу. Там от прихотей аристократов и вечных распрей простым людям жизни не было. Горожане ещё более-менее жили, а вот крестьянству доставалось по полной. И ведь должны же дворяне понимать, кто кормит их и других жителей города, откуда идут ресурсы в мастерские, и что разорение деревень и хуторов ни к чему хорошему не приведёт. Но нет, плевать они хотели на будущее. Проще увеличить налоги для тех, кто выжил и не убежал.
Так вот, жили они, жили, а потом на них напал крупный охотничий отряд орков. Мелкие отряды и раньше иногда заглядывали к поселению. Но они или не решались напасть, чувствуя, что сила не на их стороне, или быстро получали по зубам и убегали. Всё-таки, несмотря на размеры, орки не представляли опасности опытному воину один на один или слаженному отряду. С дубинами и каменными топорами, без брони, в лучшем случае в шкуре, они легко переходили в мёртвое состояние под ударами длинных копий, от стрел и метательных дротиков. Сами они почти не использовали дальнобойное оружие. Редко-редко кидали камни. И то голой рукой, не из пращи.
Посёлок мог бы отбиться и в этот раз. Но так вышло, что половина крепких мужчин, самые лучшие воины и охотники ушли через горы в болото. Его местные назвали Болотом Семи Безумных Демонов. Потянула их туда жажда наживы, желание получить оружие и инструменты из хорошей стали. Об этом они узнали от землян, которые вышли к посёлку. А до этого долго блуждали по болоту и горам. Из большой группы моих земляков выжили девять человек. С собой они принесли несколько топоров, много ножей, железную посуду и кое-какие специи. Двое из них отправились с аборигенами в качестве проводников. Минимум одного убили орки во время нападения. Наумова видела это своими глазами. И полностью не в курсе, что случилось с остальными. Может, они спрятались, может, успели убежать, а может и погибли.
— Вы знаете, местным понравились специи. Я видела, как они перец рассматривали, который у нас забрали. Так, что даже про топоры забыли, — успокоившись во время рассказа, сообщила Света. — У них они ст
— А как к вам относились? — спросил я её.
Та скривилась и подёргала своё рубище, похожее на мешок с дырками для рук и головы, подпоясанный обрывком растрепавшейся верёвки.
— Как с рабами практически. Только Саня и Влад смогли сойтись с ними. Они бывшие реконструкторы, умеют воевать старинным оружием и стрелять из луков. Ещё Влад кузнец хороший, лучше поселкового оказался.
— А что же они вас не взяли под своё крыло? — нахмурился Иван.
— Не знаю, — совсем тихо ответила женщина.
Было решено дойти с бывшими пленниками орков до разгромленного поселения и узнать об участи других землян. Если они живы, то уверен, что с радостью согласятся пойти с нами.